Тень Великого Древа (СИ)

Вы могли…» Неужели ждет, что я возьму Перст и…

Виттор Шейланд сказал:

- Вы идете по центральному пути – к озеру, потом по берегу и в замок. В город пойдут закатники с медведями. Альмерцы и шейландцы – в обход северным путем.

- Дух Червя! – сплюнула Чара.

- Лед хочет сохранить побольше горожан. В этом я его поддерживаю.

От слов Шейланда у Джо отлегло от сердца.

- Мудро и милосердно! Слава Избранному!

Но тут граф Виттор добавил кое-что:

- Лед надеется первым ворваться в замок. Вот тут я не согласен: хочу, чтобы замок взяли вы.

- Почему ты этого хочешь?

Избранный понизил голос:

- У Десмонда почти шесть батальонов здесь и еще пять - на Близняшке. Старина Десмонд нынче ляжет в пыль. Если одиннадцать батальонов присягнут лорду Рихарду, то он станет самым влиятельным парнем на Севере. Не примите за нескромность, но место самого могучего лорда Севера - мое. При всей любви ко Льду, я не хочу видеть его слишком сильным.

Первым понял Пауль. Лицо озарилось жуткою, абсолютно бездушной радостью.

- Спасибо, брат, - Пауль кивнул Виттору.

- Спасибо, Избранный, - эхом повторили шаваны.

Граф уточнил:

- Если из кайров кто-нибудь сдастся… Или падет на колени и станет умолять… Или даже не кайр, а малец из греев умоется соплями и вылижет ваши сапоги…

- Я тебя понял, - сказал Пауль. - Мы зачистим замок.

Джоакин содрогнулся.

- Но граф… Милорд, послушайте…

И тут один из мелких выкрикнул:

- Ого, какой камень!"

"Нечто огромное, быстрое мелькнуло мимо – и чудовищный грохот сотряс скалу под ногами.

Десятки воплей слились в истошный рев. Гигантский ледяной снаряд раздробился при ударе о землю, брызнул тысячами осколков. Доспехи и кони, утоптанный снег, окрестные скалы – все побагровело от крови. Целую роту иссекло крошевом льда.

- Это не камнемет… - только и выдохнул Джо. Один этот снаряд был больше двух камнеметов!

Пауль выдавил, бледнея:

- Это Он!

* * *- Вам ясна задача?

- Так точно.

- Повторите.

- Поместить в корзину чучела вместо людей. После третьего падения камня запустить небесный корабль. Дел на агатку, ваше величество.

- Тогда мы отбываем. Удачи вам, господа. Мечтаю нынешним вечером увидеть вас живыми.

Владычица с маленькой своею свитой погрузилась в шлюпку. Вынесла небольшую перепалку с Натаниэлем: «Отдайте Перчатку!» - «Я сама поведу» - «Полет будет слишком сложным» - «Ах, вы в меня не верите?».