Тень Великого Древа (СИ)

Зато на уступе южной горы нашлось кое-что интересное: матерчатый шар раздувался над костром.

- Это же небесный корабль! – вскричал граф Куиндар. – Владыка, помните?..

Они обменялись усмешками и погрозили друг другу кулаком.

- Эй, а там не Минерва ли? – шут привстал из-за стола, чтобы рассмотреть. – Точно, она!

Минерва и капитан Шаттэрхенд беседовали с мужчинами, которые обслуживали небесный шар. Леди Магда Лабелин чуть не рассмеялась:

- Да это же пройдоха Хармон! Вот где он всплыл!..

Фрейлина владычицы - Низа – ахнула и подалась к окну при этих словах.

Но взгляды большинства привлек иной персонаж: юноша Натаниэль, который в свое время так зрелищно покинул двор. Сейчас он стоял совсем близко к Минерве, пользуясь полным ее расположением. Придворные поделились догадками самого разного толка.

- Нельзя судить на вид, - отметил Франциск-Илиан. – Услышать бы, о чем говорят…

К сожалению, Птаха без Плоти имела лишь зрение, но не слух. Двор немного понаблюдал за Минервой и Натаниэлем – но ничего особого не происходило, они просто ожидали чего-то.

- Летим дальше, - постановил Адриан.

Пока Птаха парила над Первой Зимою, Второй из Пяти шепотом пересказал слепой Леди-во-Тьме все, что удалось увидеть. Важнее прочих наблюдений было одно: город битком набит народом. Обычно северяне оставляли жилища с приближением вражеской армии. Но Первую Зиму, похоже, они не планировали покидать ни при каких условиях.

- Кукловод казнит всех, - не без злорадства сказал Серебряный Лис.

- Сильно надеюсь, что нет, - нахмурился Морис Лабелин, коему Адриан обещал Первую Зиму во владение.

- Казнит наверняка. Город не сдастся без боя и будет наказан.

Птаха пересекла долину и полетела вдоль северной гряды. Тут нашлось одно любопытное место: дорога шла от замка Первой Зимы в направлении Беломорья. Она примыкала к правому флангу агатовских войск. Если какой-нибудь отряд въедет в долину по этой дороге, то ударит кайрам точно под ребро. Генерал Смайл сообщил:

- На месте Шейланда я не упустил бы шанс атаковать отсюда.

- Проверим! – сказал Адриан и двинул Птаху на беломорскую дорогу.

Очень скоро правота генерала стала очевидной. В полумиле от долины дорога делала изгиб, а затем сужалась, стиснутая двумя скалами. И на самом тракте, и на скалах расположились солдаты. Они носили плащи кайров и греев, но гербы Беломорья не давали ошибиться: это воины Шейланда.

- Почему они не наступают?

- Наверное, ждут кого-то…

Птаха полетела дальше, и причина стала ясна.