Тень Великого Древа (СИ)

Тот поморщился:

- Я вчера уже слышал эту болтовню. И повторюсь: был разработан план. Мы разделимся на три корпуса: два нападут на замок с разных сторон, третий возьмет город. А через лабиринт, как по заказу, есть три приемлемых пути. Вот и пойдем по ним!

Рихард сознался:

- Меня смущает это совпадение. Будто враг хотел, чтобы мы разделились на три части.

- А вчера не смущало?

- Я поспал с этой мыслью и заметил второе совпадение: день Сошествия…

- Кстати, с праздником вас, господа! – просиял граф. – Прародители в мир сошли, нам победу принесли.

Рихард пропустил мимо ушей поздравление.

- В Нортвуде враг устраивал всевозможные козни. В Ориджине – до Лида – вывозил все припасы, чтобы задержать нас. У Створок Неба устроил завал. Но потом никаких препятствий больше не было, до Первой Зимы дошли легко и гладко. Будто отец хотел, чтобы мы оказались тут именно на Сошествие. Не стоит ли нам отложить наступление?

Пауль доселе стоял тихо, похожий на черную тень, но тут подал голос:

- Сомневаешься, лейтенант? Я – нет.

Рихард даже не ответил на эту нелепицу. После падения Лида он вообще избегал Пауля, и общался с ним только через адъютантов. Пауль продолжил свое:

- Мы застряли на дороге, валит снег. Мои люди мерзнут, а я голоден. Нельзя стоять. Хотим в атаку. Если Рихард сомневается, пусть не идет. Справимся сами.

Он кивнул Хорису как бы с вопросом, и тот не выказал протеста. Граф оживился:

- Ты справишься, Пауль?

- Главное убить Натаниэля. Это я устрою.

Рихард вскинулся:

- Милорд, что за чушь?! Вы отдали командованье мне!

- Но ты не хочешь вести войско в бой. А я хочу.

- Нельзя менять генерала прямо перед сражением!

- Брось, лейтенант. Ты никогда и не был генералом. Твой потолок – командир батальона. Тебя уважает только Флеминг и альмерцы, для остальных ты - простой волк.

- Лучше быть волком, чем стервятником. Ты уничтожил мирный город!

- Я даю шаванам то, что нужно. Они преданы мне. А кто предан тебе, лейтенант?

Граф положил край перепалке:

- Я решил, господа.

- Вы же не полководец! – вскричал Рихард. – Вы не умеете командовать армией!

Граф погладил себя по серебристой груди:

- За мною два бесценных преимущества. Я могу появляться в любой части поля боя и присматривать за всеми полками. А еще… я святой.