Тень Великого Древа (СИ)

- Учитесь, дети, как не нужно делать: чем задать дурацкий вопрос, лучше вовсе промолчать. Кто еще мог прислать Гвенду? Она была инициирована! Два существа на свете могут инициировать: если не Пауль, то Натаниэль.

Джоакин нахмурился. Что-то странное было в словах графа, некий присутствовал подвох. Но Джо еще недостаточно окреп, чтобы мыслить быстро.

Виттор сказал детям:

- Вот, берите пример с сира Джоакина. Видите, как напрягся? Тоже не понимает, но молчит, чтоб не прослыть дурачиной. Так и нужно… Разумеется, Гвенду прислал Натаниэль.

Джо помедлил с ответом. Думалось плохо, воспоминания путались.

- Вроде бы… я, милорд.

- Вроде бы?

- Точно я.

- А почему, если я велел Мартину?

- Он был занят, милорд.

- Не был. Он стоял тогда рядом с тобой, но выбор произвел не он, а ты.

Внезапно кровь бросилась в лицо: Джоакин понял, куда клонит Шейланд.

- Вы подозреваете, что я нарочно?.. Сговорился с нею против вас?!

- А что я должен подозревать? Ты нанял бабу, хотя не должен был.

- Думаете, это я?!

- Зачем вы поперлись к Ионе?

Джоакин запнулся:

- Мы… ну, милорд… мы хотели сказать ей…

- Что сказать?

- Она ведьма! – вмешался Мартин. – Пришли сказать: «Сдохни, чертова ведьма! Мы больше не боимся!»

- Я не с тобой говорю! На тебя нашло, это ясно. Но ты, Джоакин, зачем пошел?

Путевец кашлянул, пытаясь продрать сухое горло.

- Я тоже это… тоже думаю, что ведьма.

- Ты бредишь?

- Нет, милорд! Она такая. Она и гарнизон совратила чарами, и лорда Мартина попутала… Мы боялись ее, а потом выпили орджа – и перестали. Пошли, чтобы сказать в лицо…

- Что сказать, а?!

Джоакин выдавил, красный, как рак:

- Не знаю, милорд. Не придумал, пока шел. Просто хотел посмотреть на нее... вот так, смело. Чтоб она увидела: теперь мы сверху, ее черед бояться!

Мартин кивал, подтверждая каждое слово Джоакина.

- Кто предложил пойти к Ионе?

- Вит, я предложил…

- А ты, Джоакин, зачем согласился?

- Милорд, я уже объяснил…

- Нет, ты издал рев тупого осла! А объяснение – вот. Гвенда хотела выпустить Иону по приказу Натаниэля. А ты был в сговоре с нею и знал, на когда назначено дело. В ту самую ночь Мартин решил пойти к Ионе. Ты увязался следом, чтобы не дать ему сорвать ваш план. Думал убить Мартина, если он помешает.