Тень Великого Древа (СИ)

Один из рыцарей поймал белую лошадь под уздцы и вытащил графа из ворот, на радость бушующей толпе.

- Слава седому графу! Баранам – смерть!

Старик выглядел испуганно и жалко. Кожа имела восковый цвет, глаза запали так глубоко, что превратились в черные ямы. Жидкая бороденка отросла до груди и напоминала сосульку. Челюсть перекосилась вправо, будто с той стороны недоставало многих зубов. Видимо, Крейг отделал отца прежде, чем бросить в темницу. Эту догадку подтверждал и сломанный нос.

Элиас поднял руку и что-то пролепетал.

- Урааа! Слава Нортвуду!

Старик зажал себе уши - очевидно, вопли причиняли ему боль. Хорас вступился за отца:

- Эй, дураки, закройте рты! Граф говорит!

Голос сорвался и дал петуха. Хорас Нортвуд тоже был разбит и подавлен, как отец. Их обоих вытащили из темницы, вымыли, причесали, бросили на свет. Они ощущали себя мертвецами, силою темной магии поднятыми из могилы.

- Бедные люди…

Наконец, граф набрался силы на несколько громких слов:

- Здравия вам, нортвудцы. Слава Сьюзен…

- Дааа! Урааа! Седой граф!

- Скорблю о смерти сына. Он сложил голову…

Граф закашлялся и не договорил. Да и не нужно было – толпа уже кричала:

- Он был бараном! Туда и дорога! Слава тебе, седой граф!..

Старика скорчило. Он едва не выпал из седла, соседний рыцарь помог удержаться.

- Дело плохо… - прокашлял граф, - но мы справимся.

- Все из-за баранов! Бей их! – закричали из толпы.

Другие голоса спросили:

- А как будем с Избранным? Мы друзья?

- Не разлей вода, - вместо отца буркнул Хорас.

Сарказм, похоже, не был понят.

- Да, за Избранным сила! Он победит! Хотим в его войско, позволь нам, седой граф!

Элиас трясущейся рукою вывел спираль:

- Благословляю, ступайте…

Давид прочел недосказанное: «…только оставьте в покое». Священник попросил:

- Пойдемте отсюда, кайр Мердок. На это больно смотреть.

Северянин хмыкнул:

- Голубиная душа у вас, отче."

"Кайр Мердок был нарочитым соглядатаем, Давид полагал, что есть и другие – тайные. Он обнаружил их лишь у самого храма, буквально за шаг до цели. Два кайра из числа Лидских Волков, обоих он знал в лицо, но не замечал всю дорогу через город - так ловко они сливались с потоком прохожих. Давид озадачился: как быть? Он-то надеялся сбросить хвост в толпе у замка, а Мердока просто обмануть.