Тень Великого Древа (СИ)

Мира потеребила горстку стратемных фишек и вдруг сказала:

- Давайте сыграем.

- Зачем? Я уже узнал о вас все, что хотел.

- Сударь, вы ужасны! Я же владычица, а вы – проситель. Ублажите меня, развлеките.

- И тогда Пауль умрет сам собою?..

- Тьма. Тогда я получу время осмыслить положение. Мне сложно принять вашу правду. Хотя бы подумаю, пока играем.

- Вам не хватит ресурсов мозга на две задачи сразу.

- Вы не представляете моих скрытых интеллектуальных резервов.

- Да нет, я подсчитал. Они составляют около…

Мира хлопнула по столу:

- Играйте уже! Возьмите Альмеру, а я начну в Надежде.

Кривя губы, он подошел к столу.

- Альмерой слишком легко выиграть. Там дисбаланс по замкам.

- Вот и выиграйте, если легко.

Юноша фыркнул – и начал расставлять.

Монета - 3

Конец июля – начало августа 1775г. от Сошествия

Фаунтерра

- Чтобы попасть на прием к императрице, нужно прежде всего… Не клацай, а то сломаешь!

Салем из Саммерсвита впервые в жизни ехал вагоном. Чудеса имперских рельсовых дорог не давали ему покоя.

Огромные вагоны, каждый размером, как церквушка в родном селе. Окна здоровущие, как в избах двери, а стекла – такие прозрачные, будто их вовсе нет. Кресла мягонькие, что твоя перина; двери так и блестят от лака, глянешь – самого себя увидишь. И несется все это диво точно ветер: ни бегом, ни верхом не догнать! Но пуще прочего поразили Салема искровые лампы. Дома зажжешь свечу – она еле чадит, в ближнем углу рассвело, в дальнем - потемки. А свечи-то денег стоят, неделю пожег – агатка в трубу… Но тут, в вагоне, точно в сказке: нажал рычажок, и в целой комнате светло, как днем! Хоть портки штопай, хоть книжку читай, если грамотный. И ничто не сгорает, деньги не тратятся, а значит, свети себе целую ночь напролет! Завороженный этою магией, Салем то и дело клацал рычажком: зажигал лампу, радовался, выключал. Торговец Хармон Паула одергивал его:

- Фонарь как фонарь, хватит смотреть. Лучше слушай меня. Мы должны попасть к ее величеству, а это непростое дело.

- Я уже встречал ее величество, - сказал Салем, не отпуская выключатель.

- А я – лорда-канцлера, - добавил Весельчак.

- Лорда-канцлера там нет, уехал на войну. А ты, Салем, привел к владычице сто тысяч бандитов…

- Обездоленных крестьян, лишенных пропитания.

- Да хоть детей-сироток, главное - их было сто тысяч, вот поэтому Минерва тебя выслушала. А теперь нас только трое, но нужно прорваться на прием. Потому слушайте меня!

Сбежав от Адриана, Хармон было загрустил об утраченной придворной карьере.