Тень Великого Древа (СИ)

- Зачем ты нас позвал? Посмотреть, как дрыхнут шаваны?

- Для совета.

Хармон взял из-под кресла и поставил на стол роскошный ларец, украшенный перьями и мечами.

- Бывший владыка Адриан послал это в дар императрице Минерве. Мне нужен ваш совет: что делать с ним?

- Ты много знаешь об Адриане, брат. Подаешь вино его вассалам, входишь в их комнату без стука. Ты служишь ему?

- Служил. Все совершают ошибки.

- Это верно… А что за беда с ларцом?

- Адриан отправил послов в Фаунтерру, к ее величеству. Этот ларец – вроде как его подарок.

- Гробки-лопатки! – согласно кивнул Весельчак.

- Поедем в столицу, предупредим ее величество, - предложил Салем. – Ты сказал, брат купец, что имеешь деньги. Хватит на билет?..

- Больше того: билеты у меня уже куплены. Но боязно оставлять ларец.

- Выбросим.

- А вдруг кто-нибудь найдет и убьется?

- Тогда… откроем?

Они переглянулись.

- Прямо тут в гробочек лечь? – ухмыльнулся Весельчак. – Потешно придумано, только кто тогда предупредит владычицу? Кроме ларца, ей еще целая армия угрожает.

- Что там может быть?.. – спросил Хармон, рассматривая вязь узоров на крышке.

Подумали вместе, собрали все догадки. Ядовитая змея. Пауки. Взведенный самострел. Горючее масло с запалом из искрового ока.

Подготовились ко всему. Обмотали руки тряпками на случай пауков. Взяли рапиру, чтобы рубить змею, и одеяло, чтоб накрыть огонь. Встали по сторонам, на случай самострела.

- Выйди, Салем, - попросил купец.

- Зачем?

- Вот тебе билет. Если вдруг что, езжай в столицу, расскажи Минерве. А мы вдвоем откроем.

С большою неохотой Салем вышел в коридор. Хармон снял с шеи Гурлаха ключ, отпер замок на ларце. Отодвинувшись как можно дальше, кончиком рапиры поднял крышку.

То чувство, будто вернулся в прошлую жизнь, захлестнуло его штормовою волной.

Внутри лежали три Священных Предмета.

Две Светлых Сферы – подлинная и поддельная. И пояс со множеством разноцветных кармашков.

А также – конверт с письмом.

- Святые ж боги!.. – ахнул Весельчак. – Это Предметы?..

- Да.

- Какая красота!

- Ты прав.

- Значит, дар настоящий?.. Адриан не хочет убить Минерву?..

- Погоди с выводами.

Хармон взрезал конверт и рукою, обмотанной в тряпку, вынул письмо. Держа как можно дальше от лица, начал читать.

«Ваше величество, королева Маделин!

Впервые мне дана возможность обратиться к вам полноценно, не стесняя себя размером голубиных лент.