Сваха для дракона

Она украла у меня единственное, что было мне дорого, а в такие моменты забываешь о правилах хорошего тона.

– Кто говорил о свадьбе? – Лоркан поморщился, прижимая ладонь ко лбу, словно пытался побороть внезапное головокружение. А затем сделал шаг в сторону, закрывая меня собой от прожигающего взгляда Ба’Дияр. Даже обессиленный, опустошенный, он был готов защищать меня. Как и Снорре, сопящий над ухом. Я сглотнула, понимая, что узы дружбы и привязанности, от которых я старательно бежала почти десять лет, образовались и без моего ведома.

А теперь становились все крепче и крепче. – Вы прислали портрет! Это визит вежливости!

Ба’Дияр медленно облизнула губы, и я была готова увидеть змеиный язык, скользнувший по краю фарфорово-белых зубов с выступающими клыками. Но нет, ядовитая сущность княгини, заманившей нас в ловушку, никак не отражалась на ее внешнем виде.

– Вы обманули меня! – но шипела она точно как гадюка, извивающаяся от бешенства, готовая вот-вот напасть.

– Это вы обманули нас! Ваше колдовство, оно!… – закричал в ответ Лоркан, теряющий последние крохи самообладания.

Это выпад надломил в нем что-то, и, пошатнувшись, князь начал заваливаться назад. Я едва успела подставить руки, позволяя Лоркану упасть в мои объятия. Снорре метнулся вперед, подхватывая князя под руку, помогая устоять. Глаза Лоркана затуманились и подернулись непрозрачной пленкой. Он что-то шептал, но воздуха не хватало, и он то и дело начинал задыхаться. И от звука хриплого дыхания, мне стало жутко, как будто произошло что-то непоправимое.

– Я думала, вы приехали официально объявить о нашем союзе, открыла для вас границы… Что ж, раз великий князь Аралиона, Девятый Дракон считает, что слишком хорош, чтобы стать моим мужем, я организую ему незабываемый прием, – протянула Ба’Дияр, кривя алые губы в чем-то похожем на ухмылку, – стража, в казематы их! Пара дней без воды и хлеба научат аралионцев хорошим манерам!"

"А дальнейшие события смешались в один ком, без начала и конца. Цепи, которые обернулись вокруг запястий, были невыносимо тяжелыми и царапали кожу до кровоточащих ссадин.

Снорре помогал Лоркану идти и огрызался на стражу, которая торопила нас и подталкивала в спины. Ба’Дияр неслышно удалилась сквозь терновник, но я знала – она еще вернется.

Солдаты подталкивали нас в спины, вынуждая двигаться быстрее, как будто видеть дворец Ба’Дияр изнутри было недостойно нас. Всюду сновали слуги – деятельные, одинаково-безликие, словно манекены.