Сваха для дракона

– Это происки Лигода! – пискнул незаметный юноша и побледнел, как только до него дошло, что именно он сказал. По его лицу читалось, что он всего лишь стремился высказать точку зрения, продемонстрировать тревогу о жизни князя Лоркана. Вышло нелепо, и под натиском десятков укоризненных и раздраженных взглядов юноша сник.

– Фокусники? – Одхан задумался на мгновение, а затем отмахнулся от такого варианта. – Вряд ли. Их головы заняты предстоящим Маскарадом.

Снорре неожиданно встрепенулся:

– В этом году будет Карнавал?!

И тут же скис под насмешливым и холодным взглядом Одхана, который демонстративно цыкнул.

Лоркан, молчавший до того момента, пошевелился и громко уточнил:

– Что думает по этому поводу леди Ималия?

Даже услышав свое имя, я не сразу поняла, что он обращается именно ко мне. И только после того, как десятки придворных обернулась в мою сторону, стало ясно, что мне не показалось.

Кашлянув, я покачала головой:

– Я не сильна в политике.

Кривая ухмылка прорезала лицо князя пополам, делая контраст между улыбающимися губами и мертвыми, ледяными глазами еще более жутким.

– Но ведь какое-то мнение у вас имеется? Вы же говорили, что много путешествовали.

Его слова пребольно уязвили меня – слышалась в них какая-то затаенная насмешка. Простая попытка манипулирования: признай я сейчас, что никакого мнения не имею, гости убедятся в том, что приглашенная женщина именно такая, как они и думали. Поверхностная, глупая, пускай и самая высокооплачиваемая Сваха княжества.

– Не думаю, что это Лигод, – от волнения мой акцент стал еще четче – я растягивала слова, как патоку, а согласные вибрировали у верхнего нёба, – для них не ничего важнее Карнавала. Да и смысл им убивать Девятого Дракона?"

"Позволив вопросу повиснуть в воздухе, я выдержала паузу, прежде чем самой на него ответить:

– Еще во времена Великой войны все княжества привыкли использовать Лигод как буферную зону, где даже самые заклятые враги на несколько часов становятся добрыми друзьями.