Сваха для дракона

Тончайший ткань халата развевалась за спиной, когда я преодолевала поворот за поворотом, стремясь как можно быстрее добраться до источника крика.

Но когда я все-таки добралась, то поняла, что совершила ошибку. Я зажала рот, чтобы не издать крик, подобный тому, что нарушил блаженную дрему дворца – меня здесь быть не должно.

Кричала горничная – ее бездыханное тело лежало у моих ног, касаясь ступни рукой, холодной как лед. Бледное лицо с потухшими глазами, обращенное в потолок, казалось мне страшнее, чем брызги крови, которые спелыми ягодами усеивали ее накрахмаленный фартук.

Но кровь… она была везде. От обилия ярких пятен и металлического пряного аромата закружилась голова. Ею были забрызганы белые с золотом стены, отчего складывалось впечатление, что они осквернены. Родовой цвет драконьей знати, здесь он казался пожаром, пламенем, в котором сгорал дворец. И Лоркан вместе с ним.

Он стоял посреди коридора, в пяти шагах от меня, сгорбившись и тяжело дыша. Ладонью он зажимал глубокую рану, которая прочертила путь от ключицы до нижнего ребра.

– Лоркан… – я сделала неуверенный шаг вперед, ощущая, как босые ступни скользят по мрамору в темных, маслянистых брызгах.

– Уходите, леди Ималия, – глухо проговорил Лоркан, возвращаясь к официальному, сухому тону, но каждое слово давалось ему с трудом. Он цедил их сквозь стиснутые зубы, не поворачиваясь.

"За спиной уже слышался тяжелый топот сапогов гвардейцев, которые устремились на помощь по тревоге. А я не могла найти в себе силы перебороть страх и подойти к князю ближе, развернуть его лицом. Кто знает, как отреагирует пламя Лоркана, быть может, смерть служанки и раны – его рук дело? Но рана не походила на ожог, которых на теле князя было без счета.

– Какая же вы упрямая! Уходите! Немедленно! – рыкнул князь, теряя остатки терпения. Я вздрогнула, уловив знакомые угрожающие нотки. Мраморный пол дрогнул, начиная плавиться под ногами Лоркана.

– Что случилось?! – Снорре влетел в коридор, без сомнений отпихивая меня в сторону.