Степные травы

Из долины наверх, на гребень окружающих ее скал, вела вырубленная прямо в толще камня крутая лестница.

– Они здесь оборонялись? – спросил Ари, смотря на то, как пять эльфиек стали подниматься по лестнице.

– По крайней мере, хотели, – ответил Бран. – Боя тут не было. По крайней мере, мы не нашли следов этого.

– А место для обороны годное, – заметил Ари. – Проход завали и все. Но если против антов, то без шансов. Только если в шахте отбиваться.

– Видимо, поэтому это место и было покинуто, – сказала Вайлири.

Они подъехали к самой шахте и принялись спешиваться.

Возле шахты имелись признаки того, что тут относительно недавно бывали. Черное пятно от кострища, натянутый пологом на две палки кусок плотной ткани.

– Кфос мне потом за этот полог едва печень не выгрыз, – усмехнулся Бран.

«Кфос…М-м. А-а, староста Рогатки».

Вагены дварфы подогнали к самой шахте. С первого спрыгнула одна деловитая особа и принялась командовать. Вообще, Аринэль заметил, что Мелика у своих пользуется подчеркнутым уважением. А насколько Ари успел узнать дварфов, товарищи эти многие себе на уме. И чем, старше, тем ехиднее.

Проход в шахту был большой. Туда свободно бы ваген проехал. Антор Гростайр, старший брат Мелики, сразу пошел внутрь. Нет, не в саму шахту, а возле входа стал осматривать крепи.

– Спасибо, эр, – с улыбкой сказала Саманта, когда Аринэль помог ей слезть с лошади.

– Всегда к вашим услугам, эрса, – куртуазно поклонился Ари. – Не желаете ли присесть с дороги?

– Вот спасибо, насиделась я уже, – сестренка не посчитала нужным поддерживать светскую беседу.

Тут в плечо Ари ткнулся мордой Харлей. Точнее, ткнулась. С именами получилось немного неловко. Оказалось, что все аидэны, на которых ездят, это девочки. Хотя, тут же никто не понимает, что имена эти мужские, так что и ант с ним.

– Ах да, прощенья просим, – спохватился Ари и снял с аидэна уздечку.

Харлей слегка фыркнула в ответ. А вот Даяна молодец, сразу это сделала.

– К озеру идите, – сказал Аринэль. – Из долины не выходить.

В ответ опять фыркание.

– Слушай, кто тут командует! – возмутился Ари. – Надо было сказать, я сказал!

Харлей в ответ встряхнула гривой.

– Вот и все! – подвел черту Аринэль. – Жеребцу своему фыркать будешь!

В этот момент подошла Даяна, а аидэны не спеша направились к озеру.