Стая

– Закрыто, – разочарованно протянула она, приблизившись. И растерянно огляделась. – Где стража? А! – осенило Коту. – Нужна монета! – схватила себя за пояс и приуныла, поняв, что не взяла с собой мешочек с кругляшками.

– Кто здесь? – сонно пробурчал молодой стражник, чуть приотворяя дверь небольшой сторожки. Увидев Коту, он вздрогнул и схватился за меч. – Локки!

– И чего дергаешься? – сварливо уточнил кто-то невидимый Коте. – Если бы локки нужна была твоя жизнь, волноваться было бы уже некому.

Отодвинув юнца в сторону, к спутникам вышел хмурый мужчина.

Увидев Коту, он вздрогнул и слегка побледнел. Но, справившись с эмоциями, вежливо спросил:

– Госпожа с севера?

– Угу, – почему-то кивнула девушка, буравя приземистую фигуру настороженным взглядом черных глаз. Почему он кажется ей знакомым? И очень неприятным. – Я очень спешу домой. Откроете ворота?

– Не положено! – подчеркнуто сурово рявкнул молодой стражник, нахмурив рыжие брови. – Во время сна Мороса ворота не открываются! Это – закон!

– Госпожа маг может и не знать о наших законах, – чересчур мягко возразил пожилой воин, пытливо всматриваясь в лицо девушки.

 – И наверняка, ее никто не предупредил… открой ворота!

– Но, Нерст, – попытался возразить стражник. – Ты же сам говорил…

– Знаю, что я говорил, – мужчина поморщился, как от зубной боли. – Разве ты не видишь, что госпожа спешит? – он вдруг ухмыльнулся и заговорчески подмигнул Коте. Та растерялась, но на всякий случай повторила гримасу. Нерст кивнул и отвесил стражнику подзатыльник. – Давай, быстрее!

Тот качнулся, изумленно посмотрел на воина, и все-таки отправился исполнять приказ.

Конечно, на правах близкого родственника он мог лишь один раз возразить дяде. И знал, что тот больше не потерпит пререканий. Странная девица с кровавыми пятнами на одежде, да с дрожащим от страха слугой явно была знакома Нерсту. Что же, тогда в это лучше не лезть. В семье часто шептались про страшные заговоры и чужие тайны. И о том, как подозрительно внезапно разбогател старый вояка.

Сглотнув, парень с некоторым суеверием глянул в небо.

Никого там не увидев, поспешно скользнул к воротам, торопливо отпирая засовы.

– А что сегодня творится? – чуть посомневавшись, уточнила Кота у пожилого мужчины. – Почему никого нет?

– Сегодня – сон Мороса, бога смерти, – иронично хмыкнул Нерст. – Считается, что в этот день в воздухе витают его слуги, пользуясь тем, что господин спит, они воруют жизни людей себе. Если человек умрет от руки Мороса, он последует в темные врата.