Стая

Кота вздрогнула, горло защипало так, словно она надышалась дыма. Она поняла, что братья минуту назад обсуждали именно ее. Позади неслышно возник улыбчивый Кродос и мягко увлек сестру присесть.

– Ей полезно, – тихо сказал он, хитро поглядывая на нахмуренного Авеса. – Что ты читаешь, брат? Ставлю клык – про Сердце клана…

– Про что же еще? – кисло ответил тот. – Но ничего хорошего пока не нашел…

– А плохого? – звенящим от волнения голосом спросила внезапно взмокшая Кота.

– Все остальное, – нехотя буркнул Авес, пряча обеспокоенный взгляд под пушистыми ресницами.

– Кто этот юноша, Кота? – Ковес пристально посмотрел на сестру. Кота поежилась, ощущая, как стальные глаза впиваются в грудь. – Он из локки?

Казалось, что он обращается к кулону, а не к ней. Невысокий и жилистый, брат был сейчас настолько напряжен, что походил на сжатую пружину. Передернула плечами.

– Я познакомилась с Лаем на ярмарке, – оправдываясь, пробормотала она. – Он показался обычным… и особенным.

– А запах? – Авес удивленно поднял брови, оторвавшись от чтения.

– Слабак, – язвительно хмыкнул Врадес, накручивая седую челку на палец. – Явно не локки… но, увы, и не отступник. Совсем юнец, сил почти нет.

– Да нет, сила есть, – спокойно возразил Кродос, положив ладонь сестре на плечо. Та метнулась было сказать что-то в защиту нового знакомого, но осеклась. – И немалая… Думаю, парень просто в оковах приличий.

Врадес снова хмыкнул и презрительно сплюнул. Он всем видом подчеркивал никчемность мальчишки. Кота вдруг почувствовала себя уязвленной, будто это она опозорилась, выбрав в друзья такого неумеху. Снова рванулась вперед, намереваясь высказаться в защиту мальчика, но Кродос сжал плечо сильнее.

– Учиться он не может, – невозмутимо продолжил он. – И не хочет. Точнее жаждет, но понимает, к чему это может привести.

– Понимает? – с сомнением протянул рыжий Ковес.

– Или ощущает, – кивнул русоволосый мужчина. – Если станет известно, кто он – семья отречется от юноши. Локки любое хозяйство развалят за несколько дней! Да и не у кого в замке харца учиться, вы же знаете.

– Уж мы постарались, – хищно осклабился синеглазый атлет, поигрывая кинжалом. Кота вздрогнула. – Как только прозевали этого юнца, понять не могу…

– Он не опасен, – Кродос как будто итог подвел.