Стая

Она тоже не знала – зачем, но рвалась на этот праздник изо всех сил и даже готова была перенести пытки платья.

– Все будут одеты в лучшие наряды, – ворчала неугомонная Чилва, пытаясь резным костяным гребнем расчесать черные лохмы воспитанницы. – И я не хочу, чтобы моя девочка выглядела хуже других дам.

Она уложила волосы Коты на затылке в тугой пучок. Затем аккуратно вынула из большой круглой коробки нечто, похожее на рыжего кота, и принялась прилаживать это на голову девушки.

– Что это? – потрясенно спросила Кота, расширившимися глазами наблюдая за действиями Чилвы.

– Парик, – снисходительно объяснила женщина. – Такой шикарный цвет волос необычайно редок в этих краях, а излишнее внимание тебе сейчас ни к чему.

«Нельзя допустить, чтобы хоть кто-то заподозрил в девчушке дочь прежнего харца», – добавила Чилва про себя. Она отступила на пару шагов, дабы оценить свое творение. Тяжело вздохнув, отметила, что Кота все больше становится похожей на отца, особенно это было видно в рыжем парике.

Слеза скатилась по щеке кормилицы. Любимая хозяйка всегда называла Чилву подругой. Единственной, кроме мужа, кто был близок харцессе. Чилва до сих пор толком не знала, что случилось страшной ночью. За все кратковременные походы в город она ни с кем не разговаривала. С одной стороны от общения сдерживало обещание, данное Солдесу, а с другой… она боялась до смерти. Она не видела лиц напавших на нее в страшную ночь и подозревала каждого мужчину в том, что он был в рядах разбойников.

– Что с тобой? – испуганно спросила Кота, заметив, что Чилва расстроилась.

– Ты уже такая большая, – сквозь слезы улыбнулась та. – Совсем взрослая женщина.

– Вот уж чего меньше всего хотелось, – недовольно пробурчала Кота.

– Интересно, мы хоть к вечеру доберемся до города? – со скучающим видом уточнил Авес.

Чилва, встрепенувшись, схватила плоскую коробочку и принялась колдовать над личиком девушки.

– Все-все, – торопливо подвела итог кормилица, захлопывая коробочку. Кота с облегчением вздохнула и тут же закашлялась от попавшего в гортань порошка. В районе поясницы что-то подозрительно щелкнуло.

– Осторожней, – испугалась Чилва.