Стая

Я не знал этого, потому что тьма накрыла меня своим туманным покровом. Но Шактир прогнала смерть священным бубном. Мне удалось выбраться из-под завала. И я увидел тебя…

– Священным бубном? – переспросил Лай и усмехнулся, кивнув на лохмотья кожи на тонком изогнутом пруте, который жрец уронил на землю. – Этим, что ли? Вряд ли он мог издать хоть какой-либо звук…

– Священным бубном! – упрямо повторил тот.

Лая осенило.

– Так это… – Он рассмеялся. – Это же мальчишка-локки постучал по уху деревянного волка! – Жрец непонимающе нахмурился, а Лай махнул лапой.

– Нет, – улыбнулся туземец, сражая Лая таким смердящим дыханием, что тот сразу пожалел, что его желание обрести чуткое обоняние сбылось. – Я увидел тебя!

Для верности жрец ткнул волка в грудь. Лай машинально опустил морду и заметил, что шерсть на груди серебристо-белая, как волосы у древней старухи. Лапы сразу же задрожали, а перед глазами закрутились красные круги.

– Ты был мертв, – невозмутимо продолжал жрец, не обращая внимания на поведение волка. Он смотрел на небо и улыбался. Видимо, в проплывающих облаках видел лик своей богини. – Повязку откинуло ветром. А под ней я увидел, – Лай, вслушиваясь в слова, так растерялся, что мигом забыл про масть новоявленного волка, коим по странной иронии судьбы являлся он сам, и оторопело посмотрел на туземца, – Сердце богини!

Волчья морда вытянулось от удивления.

– Это был знак, – торжественно объявил жрец. – Великая Шактир забрала к себе племя… всех, кроме меня. Потому что доверила особую миссию! – Карие глаза величественно сверкнули. – Я должен помочь Лунному волку после смерти сразу обрести истинный облик. Это великая честь. Не каждый смертный удостоен ее еще до посещения логова Шактир.

– Великая Шактир забрала всех, – глухо произнес Лай, ощущая болезненный укол совести. Пусть магию спровоцировало заклятие неизвестного локки, но все равно это было его деяние. И кровь невинных жертв он ощущал на своих руках. – Погибло все твое племя!

– Священная воля Шактир, – спокойно произнес жрец. – Она пришла к нам сама. Это великая честь! А тебе уготовано обрести истину и стать под стать самой Шактир.