Стая

Успокоившись, язвительно спросил: – А то что? Напустишь на меня своего сторожевого пса? – Лай опять дернулся, но девушка снова удержала его. Сама же нахмурилась, раздосадованная: локки знает о том, что Лай просил помощи у стаи. Значит, для него не будет неожиданности, что она – воин. Это осложняло дело. – Или ты решил, что справишься сам? – Мальчик приложил палец к маске в том месте, где должны быть губы, и шепотом продолжил: – Я открою тебе один секрет. Ничегошеньки у тебя не получится!

– Думаешь? – с угрозой в голосе, спросил Лай.

 – Почем ты так уверен?

– Все просто, – мальчишка пожал плечами. – Ты нарушил одно из главных правил… Догадаешься, какое?

– Пил зелье хорко, – уже не так уверено ответил Лай.

– Какие чудные настойки готовят степные племена, – мечтательно протянул локки. В пальцах сверкнула маленькая склянка. – Такие умельцы! Так и тянет чего-нибудь добавить для завершенности…

– Ты был прав, – прошептала Кота, руки ее дрожали, – ночью действовал не совсем ты! Я же слышала об этом.

Но подумала, что это одна из тысяч глупых сказок о темных колдунах. Они проникают в сознание других и вытворяют все, что хотят. Такой силой обладал только пропавший Локк! Это все отрава. Но тогда это означает…

– Что друг твой совсем без сил, – притворно вздохнул мальчишка. – Ночью он совершал такие великие чудеса, что растратил себя. Пуф! – Взмах рукой, взметнувшийся плащ. – Он пуст и беспомощен, как простолюдин. Правда, здорово придумано? Мое изобретение!

Кота ощутила, как ненависть захлестывает душу черной волной.

Губа приподнялась, по развалинам прокатился рык. Она осторожно отстранилась от Лая и тут же бросилась на обидчика, желая перегрызть ему глотку. Напиться крови малолетнего нахала. Время привычно растянулось, звуки приглушились, скалы обратились в сплошное серое пятно. В какое-то мгновение в поле зрения мелькнуло что-то маленькое и блестящее.

Краткий миг, и она сорвет маску, легким движением сломает шею юнца… Кота сбила мага с ног, рванула черную ткань.

Треск разрываемых нитей, белая кожа беззащитной шеи. Локки не успеет произнести и слова из заклинания, как она вонзит в него зубы…

– Ой! – Голос локки звучал на удивление спокойно, так, точно он и не стоял на краю гибели. – А что это с мальчиком?..

Притворная забота в его голосе вонзилась в сердце, как стрела хорко. Лай в смертельной опасности! Кота вздрогнула и оглянулась. Лай, схватившийся за горло. Лай, опускающийся по неровной стене уцелевшей скалы.