Солнце полуночи

– Знаешь, мне жаль, что ради этого тебе пришлось сюда тащиться, – проговорила Белла. – Зато теперь ты получишь свои запчасти, верно?

– Ага, – пробормотал он.

«А вдруг он догадается, что я соврал? Сказать остальное не могу. Хватит с меня».

Белла догадалась по его лицу, о чем он думает.

– Что-нибудь еще? – с сомнением спросила она.

– Ну и ладно, – пробурчал он, не глядя на нее, – найду работу и сам накоплю.

Она дождалась, когда он встретится с ней взглядом.

– Выкладывай, Джейкоб.

– Да это уже вообще…

«Зря я сюда притащился.

– Не важно, – настаивала она. – Говори.

– Ладно, только это перебор. – Джейкоб тяжело вздохнул. – Отец велел сказать тебе – нет, предостерег, что мы… это он так сказал, во множественном числе, я тут ни при чем… – Джейкоб поднял правую руку и двумя пальцами показал знак кавычек в воздухе. – «Мы будем начеку».

И он застыл в ожидании ее реакции, готовый удрать.

Белла мелодично рассмеялась, словно никогда еще не слышала такой забавной шутки.

– Сочувствую, Джейк, нелегко тебе пришлось.

На него накатило облегчение.

«Она права. Это же со смеху помереть».

– Да ладно, чего уж там.

«Какая она симпатичная. Если бы не пришел сюда, никогда не увидел бы ее в этом платье. Оно того стоит, хоть духи и воняют жутко».

– Может, передать отцу, куда ему пойти вместе со своими советами?

Она вздохнула:

– Не надо. Передай ему от меня спасибо. Я же понимаю, он хотел как лучше.

Песня кончилась, Белла опустила руки. Намек для меня.

Джейкоб все еще держал ее за талию, не уверенный, что она устоит на ногах без поддержки.

– Может, еще потанцуем? Или отвести тебя куда-нибудь?

– Все в порядке, Джейкоб. Я сам справлюсь.

Он вздрогнул – так неожиданно близко раздался мой голос, – отступил на шаг, и по его спине пробежал острый холодок страха.

– А я и не заметил, как ты подошел, – сбивчиво выговорил он. «Стало быть, Билли все-таки задурил мне голову.

– Ага, до встречи. – От ее воодушевленного ответа он воспрянул духом, помахал ей, еще раз пробормотал «извини» и направился к двери.

Я привлек Беллу к себе в объятия, снова поставил ее ноги к себе на ступни. И стал ждать, когда тепло ее тела рассеет окутавший меня холод. Только не думать о будущем. Жить этим вечером, этой минутой.

Она прижалась щекой к моей груди и довольно замурлыкала.

– Полегчало? – шепнула она.