Солнце полуночи

– Без понятия, как теперь быть, – продолжал явно смущенный Чарли.

– Вы не передадите ему трубку? – попросил я.

С нескрываемым облегчением Чарли отозвался:

– Что ж, можно, – и произнес, отстранившись от телефона: – Вот, Тайлер, это тебя.

Белла не сводила с меня глаз, озабоченная разговором между ее отцом и мной. Она даже не заметила, как нас обогнал резко вильнувший ярко-красный автомобиль. Я проигнорировал довольные мысли Розали, обогнавшей меня, как игнорировал ее теперь постоянно, и сосредоточил все внимание на разговоре по телефону.

Ломающийся мальчишеский голос произнес:

– Да?

– Привет, Тайлер, это Эдвард Каллен, – мой тон был безупречно вежливым, хотя понадобились некоторые усилия, чтобы он оставался таковым. Еще минуту назад я пребывал в шутливом настроении, а теперь его вытеснило инстинктивное стремление защищать свою территорию. Реакция довольно-таки инфантильная, но отрицать ее я не мог.

Белла судорожно ахнула. Я скосил на нее глаза и снова перевел взгляд на дорогу. Если раньше она и впрямь не понимала, что происходит, то теперь ее осенило.

– К сожалению, произошло недоразумение. Белла сегодня вечером занята, – сообщил я Тайлеру.

– Аа, – отозвался он.

Ревность и стремление оберегать не утихали, под их влиянием я продолжал более резко, чем следовало бы:

– Честно говоря, теперь она занята каждый вечер для всех, кроме меня. Так что без обид. Сочувствую, что вечер не удался.

И хотя я понимал, что от этих слов стоило воздержаться, я не мог не улыбнуться при мысли о том, как воспринял их Тайлер.

Лицо Беллы было ярко-багровым, выражение на нем – свирепым.

– Перестарался? – встревоженно спросил я. – Я не хотел тебя обидеть.

Мои действия выглядели доминированием в чистом виде, и хотя я ничуть не сомневался, что Тайлер Беллу не интересует, все же не мне было принимать решение за нее.

То, что я сказал, было неправильно и в других отношениях, но не в том смысле, который, как мне казалось, обидит ее.

После того разговора в больнице она больше не требовала от меня никаких обещаний, но затаенные сомнения явно не покидали ее. Мне приходилось искать баланс между ее потребностью в уверениях и моей неспособностью обмануть ее.

В наших отношениях я жил сегодняшним днем, нынешним часом. В будущее я не заглядывал. Хватало и того, что я чувствовал его приближение.