Солнце полуночи

Но, несмотря на ее несомненное беспокойство о том, как воспримет известие Чарли, я знал, что она выполнит мою просьбу. Узаконит меня в своем человеческом мире, обеспечит мне метку, указывающую на мою принадлежность к нему.

Моя улыбка смягчилась.

– Скоро вернусь.

Я бросил еще один оценивающий взгляд на гостей, находящихся на веранде. Джейкоб Блэк конфузился и мысленно язвил по адресу своего отца, который притащил его сюда шпионить за Беллой и ее парнем. Билли Блэка все еще переполнял страх, он ожидал, что я с минуты на минуту примусь без разбора убивать всех, кого вижу.

В таком душевном состоянии я потянулся поцеловать Беллу на прощание. Исключительно чтобы позлить старика, я прижался губами не к ее губам, а к шее.

Неистовый вопль в его мыслях был почти заглушен грохотом сердца Беллы, и я пожалел о присутствии недовольных зрителей.

А Белла уже смотрела на Билли, отмечая его тревогу.

– До скорого, – произнесла она тоном приказа, бросила на меня еще один короткий сиротливый взгляд, открыла дверцу и выбралась из пикапа.

Я сидел неподвижно, пока она быстрым шагом перебежала под легким дождем к двери.

– Аа, Билли! Привет, Джейкоб, – с натянутым воодушевлением произнесла она. – А Чарли уехал на весь день. Надеюсь, вы недолго ждали.

– Недолго, – негромко отозвался старший из гостей. Он продолжал поглядывать на меня и быстро отводить глаза. Потом протянул Белле коричневый бумажный пакет. – Я только хотел завезти ему вот это.

– Спасибо. Может, зайдете обсушиться?

Она вела себя так, будто и не замечала его пронзительного взгляда, – отперла дверь, жестом пригласила обоих входить, и все это время сохраняла на лице улыбку.

– Сейчас заберу пакет, – сказала она Билли, поворачиваясь, чтобы запереть за собой дверь. На миг она встретилась со мной взглядом, потом дверь закрылась.

Я быстро перебрался из пикапа Беллы на свое привычное дерево – еще до того, как они успели подойти к одному из окон, откуда открывался вид на эту сторону двора.

– Опять рыбачит? На том же месте? Пожалуй, сделаю крюк, заеду к нему повидаться.

«Теперь медлить нельзя. Я же не представлял, как все обернулось. Бедная Белла, откуда ей знать…»

– Нет, – решительно возразила Белла в тот же момент, как я щелкнул зубами.