Солнце полуночи

Заставив себя остаться в прежнем настроении, я повернулся к ней и улыбнулся так естественно, как только мог.

– Вкусно? – спросил я, указывая на ее завтрак. – Честно говоря, выглядит не очень аппетитно.

– Да уж, это тебе не разъяренный гризли… – Она умолкла, заметив мою реакцию, сосредоточилась на своем завтраке и теперь ела гораздо быстрее.

Она явно о чем-то крепко задумалась – жевала, глядя вдаль, но я сомневался, что сейчас мы думаем об одном и том же.

Я опять засмотрелся в окно, чтобы она поела спокойно. Маленький двор за домом напомнил мне солнечный день, когда я наблюдал за ней.

Забеспокоившись, я обернулся к ней и обнаружил, что она следит за мной бесстрашным взглядом. Как всегда, она доверяла мне. Я сделал глубокий вдох.

Я оправдаю ее доверие. На это я способен. Когда она смотрит на меня вот так, для меня нет ничего невозможного.

А Элис, стало быть, оказалась права в этом простом и незначительном пророчестве. Ничего удивительного. Интересно, в какой мере согласие Беллы вызвано просто желанием порадовать меня? Вероятно, в немалой. Было еще кое-что близкое к нашим планам, но я беспокоился, что Белла опять согласится только ради меня. Впрочем, я мог просто высказать свое мнение и посмотреть, как она его воспримет.

– Думаю, и ты должна познакомить меня со своим отцом, – словно невзначай заметил я.

Она растерялась:

– Он тебя уже знает.

– Но не как твоего парня.

Она прищурилась:

– Зачем?

– А разве это не принято? – Я старался говорить небрежным тоном, но ее сопротивление меня встревожило.

– Не знаю, – призналась она. И гораздо тише и не так уверенно продолжала: – Знаешь, это не обязательно. Я не рассчитываю, что ты… в общем, ради меня тебе незачем притворяться.

Так она считала это знакомство тягостной обязанностью, которую я беру на себя только ради нее?

– А я и не притворяюсь, – заверил я.

Она смотрела на остатки своего завтрака и вяло перемешивала их.

Пожалуй, лучше было бы сразу услышать «нет».

– Так ты скажешь Чарли, что я твой парень, или нет?

Все еще не глядя на меня, она тихо спросила:

– А это так называется?

Не такого отказа я боялся. Очевидно, я что-то не так понял. Она считает, что Чарли не следует знать обо мне, потому что я не человек? Или дело в чем-то другом?

– Пожалуй, слово «парень» можно применять в достаточно широком смысле.