Солнце полуночи

Наконец Чарли продолжал:

– На сегодня никаких планов?

Кажется, теперь я понял смысл образов у него в голове. Субботние вечера времен его юности? Вполне возможно.

– Нет, папа, просто хочу отоспаться. – Голос ее звучал как угодно, только не устало.

Чарли засопел.

– Здешние парни не в твоем вкусе – так, что ли?

Беспокоится, что ей не хватает нормальных подростковых впечатлений? Что она что-то упускает? На миг я ощутил укол сомнения. А если мне следует беспокоиться о том же самом? Чего она лишается из-за меня?

Но потом уверенность и ощущение правильности, как тогда, на лугу, охватили меня.

– Нет, просто пока никто не приглянулся, – слегка покровительственно объяснила Белла.

– А я думал, Майк Ньютон… ты же вроде говорила, что общаешься с ним.

Вот такого я не ожидал. Острый нож гнева провернулся у меня в груди. Нет, не гнева, догадался я. Ревности. Вряд ли я недолюбливал кого-нибудь сильнее, чем этого никчемного и ничтожного мальчишку.

– Как с другом, папа, – и только.

Я так и не понял, расстроил Чарли ее ответ или успокоил. Вероятно, вызвал смешанные чувства.

– Знаешь, все равно никто из них тебе не пара, – сказал он. – Вот поступишь в колледж, тогда и выберешь.

– Вот и я так думаю, – сразу же согласилась Белла, свернула за угол коридора и начала подниматься по лестнице. Шаги были медленными – вероятно, в подтверждение слов, что ее клонит в сон, – и мне с избытком хватило времени, чтобы опередить ее на пути в спальню. На всякий случай, если Чарли двинется следом.

– Спокойной ночи, милая, – пожелал Чарли ей вслед."

"– Увидимся утром, папа, – отозвалась она, попыталась изобразить усталость в голосе, но без малейшего успеха.

Устроиться в кресле-качалке как обычно, оставаясь невидимым в темноте, было бы неправильно. Там я прятался, когда не хотел, чтобы она знала, что я здесь. Когда я обманывал ее.

И я улегся поперек ее кровати, на самом видном месте в комнате, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения, что я прячусь.

Так я и знал, что на кровати ее запах окружит меня со всех сторон. Судя по тому, как пахло стиральным порошком, недавно она сменила постельное белье, однако ее запах все равно ощущался острее. Как бы он ни ошеломлял, это явное свидетельство ее существования вместе с тем доставляло почти мучительное удовольствие.

Едва переступив порог своей комнаты, Белла перестала устало шаркать ногами.