Солнце полуночи

– Сегодня со мной еще никто не пытался разделаться, – беспечно заявила она, потом ее лицо на полсекунды стало задумчивым, а глаза – непроницаемыми.

– Пока еще нет, – сухо уточнил я.

– Пока, – к моему удивлению, согласилась она. Я-то ждал, что она примется уверять, будто не нуждается в защите.

В другом углу кафетерия возмущение Розали не только не утихало, но и наоборот, набирало обороты.

«Извини», – снова услышал я мысли Элис. Должно быть, она заметила, как я морщусь.

Но, услышав ее, я вспомнил об одном деле.

– У меня к тебе еще вопрос, – сказал я.

– Давай. – Белла улыбалась.

– Тебе правда нужно в Сиэтл в эту субботу? Или это просто предлог, чтобы отделаться от поклонников?

Она нахмурилась:

– Между прочим, я еще не простила тебя за Тайлера. Если бы не ты, сейчас он не обольщался бы и не считал, что я пойду с ним на выпускной.

– Ну, он и без меня нашел бы возможность пригласить тебя, а мне просто хотелось увидеть, какое у тебя будет лицо.

Я рассмеялся, вспомнив, какое ошарашенное выражение на нем застыло.

– А если бы тебя пригласил я, ты бы тоже отказала?

– Скорее всего нет, – ответила она. – А потом притворилась бы, что заболела или подвернула ногу, и все отменила бы.

Как странно.

– И зачем ты бы так сделала?

Она покачала головой, словно разочарованная моей непонятливостью.

– Ты, конечно, ни разу не видел меня на физкультуре, но мне казалось, что ты и сам все поймешь.

Аа."

"– Ты хочешь сказать, что не в состоянии пройти по ровной, устойчивой поверхности, чтобы не споткнуться?

– Естественно.

– Ничего страшного. Все зависит от того, кто и как ведет в танце.

На долю секунды я был ошеломлен, представив себе, как обнимаю ее в танце, – на балу, куда она явится наверняка в чем-нибудь понаряднее этого уродского свитера.

Поразительно отчетливо я вспомнил, как ощущалось подо мной ее тело, когда я оттолкнул ее с пути надвигающегося фургона. Эти прикосновения запечатлелись в моей памяти гораздо прочнее паники или отчаяния.

Я с трудом вырвался из плена воспоминаний.

– Но ты так и не ответила, – быстро произнес я, чтобы она не заспорила, как собиралась. – Ты точно решила съездить в Сиэтл, или, может быть, мы найдем другое занятие?

Нечестно: предоставить ей право выбора, но не указать в списке вариантов возможность отделаться от меня на день. Едва ли справедливо. Но вчера я дал ей обещание.