Страшная сказка (не)для Золушки

А теперь вот приходится нянчиться с глупой девчонкой, от которой сейчас ничего, кроме головной боли не получишь.

Почему он выбрал второй вариант? – я так и не найду ответа. Как и усомнюсь в его схожих порывах к другим местным невольницам. Но именно этим он меня впервые так глубоко и подкупит. И тем, что меня спас, и тем, что остался."

"И, как ни странно, именно в его руках, ощущая спиной его мощный защитный тыл, я наконец-то успокоюсь и не замечу, как провалюсь в беспокойный сон. Как снова окунусь с головой в бредовые образы из абстрактных кошмаров, где меня начнут преследовать местные чудовища, гоняя по бесконечному лабиринту подземного царства, временами меняющегося на тёмные улицы то ли Монте-Карло, то ли Парижа, то ли Москвы (а может всего сразу), или на мраморные коридоры с уходящей в чёрный горизонт колоннадой огромного дома на острове.

И как буду пытаться убежать от них или за пределы особняка. И от его хозяина почему-то тоже. В какой-то момент я даже окажусь на песчаном берегу под скалистым обрывом у полупрозрачной морской воды и увижу вдалеке то ли яхту, то ли катер. В голове щёлкнет не менее бредовая идея, что это кто-то приплыл за мной. Я даже знаю кто. Алька и Катька Одувалова. И тут же полезу в воду, чтобы доплыть до них. Но не успею. Откуда-то вынырнет Анника в образе Эмбер Херд из Аквамена с безумными жёлтыми глазами, схватит меня за горло и потащит под воду. А там… там я сразу же начну отбиваться и кричать, но, слава богу, хотя бы не захлёбываться. Под этой водой дышать окажется хоть и тяжело, но приемлемо. Правда, моё немощное мычание на вряд ли можно назвать криками. А потом я увижу его… Длинного морского дракона или подводного змея – серебристо-бирюзового или нефритового. Он закрутит нас своим огромным длинным хвостом, а чьи-то руки подхватят меня под ребра и потянут куда-то вверх…

После чего я окажусь внутри какого-то тёмного помещения, возможно чёрного храма, куда меня вытолкнули через воду к ступеням, ведущим на массивный мраморный алтарь.

«Твоё время требует жертвы, Дана. Ты должна выбрать…» – кажется это говорила Одувалова, а может Анника. Я так и не поняла, кто из них стоял у жертвенной плиты, на которой кто-то лежал. Я пойму, кто, сразу. Конечно же Алька. И увижу ещё нескольких жрецов, угадывая кто есть кто по своим внутренним предположениям – Цепень, Марит, даже доктор Фортен и кто-то из нашей студенческой тусовки.

– Что выбрать? Зачем?

«Выбрать время или вечность.