Сагертская Военная Академия

— Следую за тобой, — четко произнесла я и шагнула в пламя.

Первым вспыхнуло Облако Невесты. По нему огонь перекинулся на мои волосы, плечи, а после пламя стекло по корсету вниз, к подолу.

Я вдыхала жаркий, сухой воздух и шла вперед, не позволяя себе оглядываться, не позволяя себе медлить и размышлять. Мне не страшно. Не страшно.

«И не больно», вдруг осознала я.

Опустив взгляд вниз, я увидела, что пламя, охватившее меня, все еще на месте, оно никуда не исчезло, но… Но оно скорее ластится ко мне. Жмется ближе, алчет моего внимания.

Я так засмотрелась на танцующее пламя, что оступилась. Но сильные, надежные руки не позволили мне упасть.

— А вот и ты, любовь моя, — шепнул Дрегарт. — Мы ровно в центре костра.

Я подняла на него глаза и, рассмотрев его лицо, вскрикнула:

— Что с тобой?

— А что со мной? — оторопел он. — Приоделся по случаю праздника. Грегор обещал, что тебе понравится. Так плохо?

Я подняла руку и коснулась насыщенно фиолетового узора, вольготно разместившегося на его виске:

— У тебя проявился узор.

— К костру меня сопровождал жрец Хаоса, — Дрегарт притиснул меня к себе. — И сказал, что я обязан вскружить своей жене голову так, чтобы она на ближайшие годы забыла о том, как правильно возносить мольбы Отцу-Хаосу.

Смутившись, я прижалась лицом к груди любимого и проворчала:

— Не так часто я его и тревожила. Просто составила график и…

Дрегарт захохотал:

— Я люблю тебя. Больше всего на свете, Мэль. Ты и только ты навсегда в моей жизни. Я — для тебя.

Порыв ветра и рядом с нами, в центре ревущего пламени, вновь появляется жрец Хаоса.

— Вы доказали Отцу-Хаосу, что достойны его внимания. Маэлин Конлет, здесь и сейчас ты еще можешь отказаться от связи душ, что станет неразрывной.

Пламя избегало прикасаться к жрецу. И я могла понять почему — от него веяло морозом, полынной горечью и легким безумием. И сейчас, в центре ритуального костра, это ощущалось особенно сильно.

— Нет, — я крепче прижалась к Дрегарту и, для надежности, обхватила его руками.

— Дрегарт Катуаллон, Повелитель Огня, Великий Лорд Северных Земель, Хранитель мудрости. Ты не можешь отступить, но ты можешь просить об этом свою невесту.

А я, услышав полный титул Дрегарта, впала в прострацию. Как-то я не соотносила Дрегарта с этими жуткими пафосными словами.

— Нет, — уверенно отказался Дрегарт и добавил, — она же меня закопает.

Поперхнувшись смешком, я ущипнула его за бок:

— Не превращай нашу свадьбу в балаган.