Право первой ночи

— Кажется, я жила в городе… Вроде помню мостовую и лестницу, ведущую на второй этаж какого-то дома… Или, возможно, мы в том городе были лишь проездом…

— А как сами дома выглядели, помнишь? Выкрашены как были? Какие-то вывески, витрины?

Замотала головой.

— Ладно, — вздохнул Ферт. — Что еще?

— Голос — низкий, грудной — мамин. А еще ее руки — полные, покрытые многочисленными морщинками и очень нежные. А вот лицо ее, как ни пыталась, вспомнить не смогла… — я шмыгнула носом.

Подняла взгляд на черноволосого мужчину: интересно, не переборщила ли я?.

Ответ на свой вопрос так и не узнала. Часть стены отошла в сторону, и я испуганно вскрикнула — в комнату влетело привидение.

— Что случилось? — Ферт в два шага оказался рядом с дырой в стене.

Несколько запоздало я поняла, к нам пожаловал вовсе не призрак, а вполне живой человек. С ног до головы слугу виконта покрывала пыль и паутина."

"— То, чего мы боялись… — тяжело, пытаясь отдышаться, произнес Тони. — Надо выбираться из замка. Немедленно. В противном случае эту ночь мы можем не пережить.

Дьявол, укуси меня за пятку, что тут происходит?!

Шейран сквозь зубы выругался, а затем вдруг обернулся ко мне. От взгляда, которым наградил меня виконт, стало не по себе. Похоже, я оказалась свидетелем чего-то, что совсем не предназначалось для посторонних глаз.

Вскочила на ноги. Метнулась к окну.

Глупо, конечно. Третий этаж. А я ведь не птица.

Хотя… Я точно помнила, аккурат под окном стоял воз с сеном. Это шанс!

До окна я так и не добралась. Краем глаза увидела, что Шейран метнул в меня что-то, а затем почувствовала легкий удар по затылку.

Я уловила горький аромат полыни, освежающий — мелиссы, сладкий — ромашки и еле уловимый — сон-травы…

Оглушительно чихнула. Закашлялась. И начала падать…

Последнее, что я почувствовала, перед тем как кануть в небытие, меня кто-то подхватил на руки…

Глава 5

Девушку Шейран еле успел поймать. Еще бы доля секунды, и Алана выпала из окна.

— Тони, рассказывай. В двух словах.

— Полчаса назад в замок приехал барон соседних земель с двумя десятками воинов.

— Кто?

— Нильгрейд.

— Ясно… Дальше.

Нильгрейд был тем еще змеем, к нему бы Ферт с «якобы налоговой проверкой» не сунулся. По имеющимся сведениям, именно Нильгрейд стоял во главе заговора.

— Бароны отправились в кабинет обсудить неотложные дела. При этом Ольгрейд выглядел весьма опечаленным… Воины Нильгрейда рассредоточились по замку.