Рейтинг-ноль (Альфа-5)

Ритуальное, это или жертвенный ягнёнок, или безделушка, или дорогой подарок, который поставят на видное место. Что-то в таком духе. Наш дар не такой. И даже за половину его стоимости можно кормить тебя и меня целый год исключительно отборными корнеплодами пурры и самыми жгучими стручками красного хатчиса. Каждый день можно объедаться дорогими блюдами, даже нашим лошадям иногда будет перепадать. И дюжина слуг должна отгонять мух, чтобы не мешали нам набивать животы. Так что, Стальной Дворец не внакладе.

— Но ведь один год можно перетерпеть и без дорогих специй, — не сдавался Тсас.

— Встать, ученики Чак и Тсас, — неожиданно послышалось за спиной.

Сказано без крика, спокойно, но по голосу понятно, что это не слуга решил поговорить, это кто-то серьёзный. То, что он подкрался к нам незаметно, тоже говорило о многом.

Поднявшись, мы синхронно обернулись и увидели перед собой мастера. До этого я с ним не сталкивался, и к мастерам отнёс исключительно из-за цвета одежды.

А вот он почему-то нас знает.

— Я мастер Тшо, и я отвечаю за питание всех учеников Стального Дворца Алого Стекла. Если вам что-то не нравится в еде, в этом виноват лишь я.

— Нам всё нравится, — поспешно заверил Тсас.

— Да? Точно всё? — с недоверием вопросил Тшо.

— Да-да, вот точно всё, — подтвердил мой сосед.

— Тогда могу ли я узнать, почему ты сказал, что год можно потерпеть и без дорогих специй?

— Мастер Тшо, извините, но мои слова не относились к качеству еды. Её качество не вызывает малейших сомнений.

— Я задал вопрос не про еду. Ученик Тсас, отвечай по существу и быстро, не прячься за лишними словами и не юли, за это у нас могут наказать.

Бедолага после такой новости заговорил совсем уж нерешительно, даже запинаться начал. Перспектива лишиться балла скверно отразилась на уверенности в себе.

— Мастер Тшо, ведь специи необходимы для гармоничного развития атрибутов. Атрибут изначально, до открытия, подобен бесполезному пустому сосуду, и только правильно питаясь можно надеяться на высокое наполнение.

Тшо кивнул:

— Я принял твой ответ.