Расплата. Отбор для предателя

— Глядя на тебя сейчас, я все время забываю, что говорю не с юной девушкой, только что выпустившейся из гимназии. Иллюзия удивительно натуральна. Ты, возможно, знаешь о политическом устройстве куда больше, чем я.

— Я знаю не много, но я знаю точно, что король может отреагировать не в мою пользу. Он хочет сделать Ивара своей правой рукой, об этом знают все. Готов ли он будет жертвовать своими планами ради какой-то женщины, которая давно уже для всех мертва? Да и Блэйк сказал, что это опасно делать сейчас.

Клод вздыхает и качает головой.

— Это отвратительно. Мне тошно даже думать о том, что бывают столь бесчестные люди. Была бы моя воля, я бы упрятал твоего дракона за решетку до конца его дней за его злодеяния.

— Судьба, кажется, и так начинает наказывать его, — говорю я и киваю на дорогу, по которой, прихрамывая, идет ни кто иной, как сам Ивар. Сейчас, при ярком солнечном свете, его лицо кажется болезненным и слишком бледным и очень сильно контрастирует с цветущей физиономией Ридли, который идет рядом с ним и что-то живо ему втолковывает.

Они проходят мимо и голову мою прошивает острейшая боль от его взгляда. Ивар останавливается прикасается к моему лицу.

— Ты особенно красива сегодня, — говорит он хрипло, не представляя, какую боль причиняет мне своим прикосновением.

— Спасибо, князь, — говорю я и опускаю голову, одновременно с этим делая реверанс, так что ему приходится убрать руку.

— Как ты спала? — спрашивает он и на этот раз пытается взять меня за руку.

— Что ты творишь? Пойдем, пойдем, — тянет его за собой Ридли. Но Ивар продолжает не спускать с меня глаз, словно пытаясь передать мне через этот взгляд какое-то обещание. А быть может не обещание, а угрозу?..

Ивар и Ридли занимают свои места возле небольших кресел на возвышении. Ридли что-то говорит, но замолкает и поворачивает голову, когда трубы начинают приветствовать короля.

"Король, звеня золотыми цепями на каждом шагу, тяжелой поступью следует мимо нас и как будто не обращает на девушек никакого внимания. Его огромная фигура полностью затмевает всех остальных, даже рослых рыцарей, сопровождающих его. Он выше Ивара, и выше всех мужчин, которых я когда-либо видела. А я и забыла, насколько он огромен. Раньше я видела его несколько раз, да и то издали. Теперь же я могла рассмотреть его вблизи.