Расплата. Отбор для предателя

— Я всегда думала, что короли — благородные и справедливые. Честные и заботятся о народе! А этот? Сколько народу уже погибло по его вине? Просто ради прихоти. Судя по тому, что я слышала, благородства в нём не больше, чем у бандитов из трущоб на набережной.

— Ты права, — говорю я. — Если бы могла, я бы ушла отсюда прямо сейчас, забрав Лили, но я должна найти вторую дочь. Клод намекнул, что есть хорошие новости, что Блэйк…

— Клод хороший мальчик, но он ничего не знает, — вздыхает Клем. — Я облазила весь замок, но есть места, куда меня не пускают.

— Так почему же ты молчала, Клем? Где это?

— Я только что узнала, вот сейчас и говорю. Ты не представляешь, как тяжело что-то выудить у местных слуг. Они такие подозрительные, никого к себе не подпускают, лишнего не говорят. Их будто розгами лупят, чтобы не болтали.

— Так что же мы здесь сидим?

Я спешно надеваю платье и кольцо. Иллюзорная личина выглядит, как всегда, безупречно.

— Пойдём, покажешь мне, куда идти.

— Да подожди ты, — останавливает меня подруга. — Туда невозможно попасть. Там круглосуточная охрана, целый отряд здоровенных мужиков. Я же говорю тебе, меня чуть не схватили для разбирательства. Вряд ли ты сможешь с ними совладать, если решишь проникнуть туда. Да и, возможно, твоей дочери там вовсе нет. Может, он там свои богатства хранит или то, над чем драконы обычно чахнут…

— Вот мы и проверим, — говорю я.

Я берусь за ручку двери и бросаю взгляд на Клем.

— Я уже и забыла, как тебя тяжело остановить, если ты что-то решила сделать, — говорит она с улыбкой. — Возможно, вдвоём у нас что-то и получится.

Клем проводит меня по замку коридорами, о которых я, живя здесь как хозяйка, даже не подозревала.

Темными, мрачными ходами, которые почти не освещены, оказывается, был пронизан весь замок, чтобы слуги могли свободно перемещаться, не мешая господам.

— Осторожно, не испачкай платье, — говорит Клем, — и пригни голову, тут низко. Так мы попадём в восточное крыло, здесь есть подземный переход. Нам повезло — похоже, сейчас им никто не пользуется из-за этой суматохи со строительством.

Проходя по коридору, я обращаю внимание на чёрные, непроглядные ходы со ступенями, ведущими куда-то вниз. Оттуда веет сыростью и холодом.