Проклятый дом

Сыщики и профессор срочно выбрались из гаражных дебрей и помчались в сторону парковки. Гуров поставил «Пежо» на заранее оплаченное место. После этого все трое оперативно перебрались в «Гранту», заблаговременно взятую напрокат и стоявшую рядом. Лев Иванович, не теряя ни секунды, тут же установил поверх ее законных номеров липовые, маскировочные.

Он не случайно пошел на такие ухищрения. Сыщик прекрасно знал, что за артефактом охотились люди, которые не страдали сантиментами, в вопросах поиска и преследования были подготовлены по высшему классу.

«Гранта» вырулила с парковки и в считаные секунды растворилась в потоке автомобилей.

Ни Льву со Станиславом, ни профессору Береженникову не дано было знать, что всего через пару минут после их визита в гаражный массив туда же на пределе возможностей примчался не самый приметный бежевый «Рено», в котором сидели трое мужчин. Стоило им взглянуть на ворота бокса и траву, примятую перед ними, и они сразу все поняли, были крайне раздражены и озадачены, недовольно констатировали, что из-за этой чертовой пробки безнадежно опоздали.

Тем временем «Гранта» покинула пределы столицы и менее чем через полчаса оказалась в пределах весьма небедного коттеджного поселка Изумрудный. Гуров быстро нашел улицу Сказочную и остановился у очень даже приглядного двухэтажного коттеджа с красивой фигурной крышей и декоративными башенками. Перед воротами стояли две иномарки, черная и синяя.

Профессор и сыщики прошагали через двор, украшенный клумбами, фонтанчиками и даже садом камней в японском стиле, и вошли в дом. В очень небедно обставленной гостиной их ждали двое мужчин, одним из которых был Александр Вольнов. Второй, крепкий и подтянутый, годами за пятьдесят, казался крупным научным работником, не чуждым спорту.

После обмена приветствиями Александр представил визитерам этого человека:

— Генерал Иванов. — Заодно он сам представился Береженникову: — Александр Вольнов, полковник ФСБ, друг и товарищ ваших спутников.

— Очень приятно. Профессор Береженников Николай Романович, — назвался тот.

— Прошу присаживаться! — Генерал Иванов указал рукой на кресла, стоявшие вокруг невысокого, явно очень дорогого столика с прихотливо изогнутыми ножками.

— Николай Романович, вам слово, — сказал Вольнов, опустившись в кресло.

— Спасибо. — Профессор улыбнулся и согласно кивнул. — Причина нашей встречи понятна и проста.