Принцесса, подонки и город тысячи ветров

– Не почувствовал, – слишком уж ровно произнёс Эрланн. – Я просто ставил метку. Сожалею, если вышло настолько неприятно.

Я помолчала ещё пару минут, как раз и чай принесли. Сделала несколько глотков, вдохнула-выдохнула.

К хевлам.

Я теперь маг в законе.

Напоказ закрутила вокруг себя пронизывающий злой шамси́р, не обращая внимания на возмущённых дам, что наперебой начали требовать у официантов пледы, когда повеяло ледяным холодом. Полной грудью вдохнула свежий морозный воздух. Да, дамы, это я сделала, с вызовом посмотрела на них.

Потому что теперь могу.

– Давайте работать. Напомню, вы обещали платить. На пятьсот в неделю не претендую, так как не намерена околачиваться в вашем департаменте ежедневно и уж тем более отчитываться перед вами за потраченное время.

– Договоримся, – быстро согласился Эрланн. Кажется, он вообще не был уверен, что я соглашусь хоть на какое-то сотрудничество после того, как он завалился ко мне во Дворец посреди ночи. И после метки. – Двести за продуктивную встречу, идёт? Как часто – решишь сама.

– Идёт. Итак, нашу первую жертву, убитую на Хёльдегат, я встретила на Арвенском приёме.

– Владелец северных угольных шахт, э́ктере Снорстен, – кивнул Эрланн.

– Северянин, – поправила его я. – Подонок. «Акула» третьего круга в верхнем Дансвике. В тот вечер я случайно подслушала, как он обсуждал кое-что важное с другим гостем. Да только до утра не дожил. Его собеседник тоже исчез.

– Погоди… На Арвенском приёме?!.. И ты только сейчас мне рассказываешь, что там был подонок?!

– Вас тогда интересовало другое, и вы свою информацию получили.

– В процессе, – с неохотой процедил мужчина.

Кажется, ещё одна слабая струнка. Будет время – надо выяснить.

– Кто мог услышать этот разговор кроме тебя? Какой-то другой подонок? Эмметские хмари, да вы же действительно как тараканы – в любую щель… – последнее он произнёс совсем тихо, озадаченно качая головой, будто не верил сам себе.

– Слышать мог кто угодно, народа в той гостиной порядком было. Только вряд ли бы поняли, – усмехнулась я.

– Я возьму у Алоизы Арвен список приглашенных на тот вечер. Под видом… Ох, хевловы уши. Да. Придётся устроить свой собственный приём, – он поморщился, как от зубной боли. – Среди них и есть убийца. А ты возьмёшь на себя роль хозяйки вечера, раз теперь официально моя кузина.