Прекрасный яд

Две…

Три…

На четвертую она переводит внимание на Престона и, подходя, улыбается отрепетированной улыбкой.

Ее шаги неторопливы и уверены, несмотря на шепот и нежелательное внимание, направленное на нее. Она останавливается рядом с нами, но вместо того, чтобы пройти прямо и сесть на свободное место рядом со мной, делает большой крюк и садится рядом с Престоном.

Мой указательный палец дергается, но я снова сосредотачиваюсь на учебнике и начинаю читать бессмысленные строчки о политике.

— Привет, — шепчет она, и я чувствую ее взгляд на себе.

— Сюда, красавица, — Престон указывает на себя, как какой-то жиголо. — Я тебе место занял.

— Спасибо.

— Не за что. Для такой красавицы — все что угодно.

Я спокойно переворачиваю страницу, хотя не прочитал ни слова.

Престон не может умереть.

Далия — всего лишь пешка.

— Слушай, — продолжает он. — Слышал, Кейн тебя достает. Забудь о нем. Он слишком грубый и высокомерный и не умеет обращаться с женщинами. Может, присоединишься ко мне? В следующую пятницу после игры ты можешь пойти со мной и командой в качестве моего личного гостя.

Я снова чувствую ее взгляд на себе.

Как будто она ждет знака, слова или чего-то, что поможет ей принять решение.

Я ничего не говорю.

Посмотрим, насколько она действительно отчаянна."

"— Перестань на него смотреть. Он не против. Правда, Кейн?

— Я не против, — я поднимаю голову и улыбаюсь. — Вообще-то, ты могла бы взять с собой своих старых друзей из Стантон-Ривер-Колледжа.

Престон замирает и пристально смотрит на нее несколько секунд.

— Ты училась в УСР?

Она кивает.

— Да. В УГ я только с этого года.

— Мало того, что она училась в УСР, она еще и встречалась с твоим любимым хоккеистом, Прес. Как его звали? — теперь улыбаюсь уже я. — Ах да, Осборн. Пригласи его на нашу вечеринку, Далия.

— Я не встречалась с Маркусом, — выпаливает она. — Мы сходили на пару свиданий, а потом поняли, что не подходим друг другу.

— Но вы же встречались, — говорю я.

С нашей первой игры против «Волков» Престон презирает Маркуса за его смелость. Наверное, потому что Маркус при каждом удобном случае бросает ему вызов и не боится штрафов. А Престон об этом не забывает, поэтому играет не так агрессивно.

Кроме того, помимо меня, Осборн — единственный хоккеист во всей лиге, которого не выводят из себя улыбающиеся провокации Престона. Это бесит моего друга до чертиков.