Поймать дракона

— Ты готова?

— Да, секунду.

Вейли вышла из комнаты, неловко поправляя складки старенького платья. Когда-то оно было шоколадного цвета (не самый плохой цвет, если честно, хотя и не очень подходящий молодой девушке), но время, стирка и прочие неприятности не пощадили ткань, которая теперь была скорее тёмно-бежевого оттенка. Вейли, как могла, приводила его в порядок. Вот, например, пришила к воротничку у горла очаровательное, пусть и недорогое кружево, которое освежало наряд. Тёмные волосы были всё так же собраны в простой узелок на макушке, открывая длинную шею.

Красивая у меня подруга. Жаль только, остальные не видят и она не верит. Бегают за такими врединами, как Кали, и не замечают, какое сокровище рядом с ними ходит.

— Кошмарно, да? — по-своему расценила моё молчание Вейли.

— Что? О нет. Прости, задумалась. Всё не верю, что мы здесь.

— Но даже в Эрингеле никто не отменял празднование Третьего дня Нового года, — заметила подруга. — Как ты думаешь, лорд Мандигар позволит?

— Лорд? А-а-а, ты про Энди.

— Но я же не могу его так называть, — с улыбкой заметила Вейли. — Пойдем. Я страшно проголодалась. С этими жабами мы не смогли толком позавтракать.

— Я тоже. Пошли?

Мы спустились по лестнице и замерли, не зная, куда идти дальше. Первый этаж я исследовать не успела.

— Прошу за мной, — произнёс слуга, появляясь сбоку. — Я провожу вас в малую столовую.

— Благодарю, — улыбнулась я и потащила подругу за собой. — Такая голодная, что готова даже дракона съе-е-е-е… Вы!

Помянула, называется.

Этот самый чешуйчатый сидел в столовой, развернувшись ко входу, и явно ждал нас. Энди стоял у окна, скрестив руки за спиной, и выглядел не очень счастливым. Я так понимаю, он приходу важного гостя тоже не очень обрадовался.

— А вот и юные леди, — нахально усмехнулся герцог.

— Ваша с-с-с-с-с-светлость, — прошипела я. — Чем обязаны такой чести?

— Решил пообедать с вами. В гостинице еда не очень. Обычно я хожу в ресторан, но теперь у меня есть невеста, — отозвался Алтон.

— Как же вам повезло, — фыркнула я, подходя к столу и присаживаясь на обитый мягкой тканью стул. — Теперь я знаю, для чего вам всё это надо было.

— Всё не так очевидно.

— Не сомневаюсь. Вейли, — я повернулась к подруге, которая всё продолжала стоять в дверях, наблюдая за нами, — присаживайся. Энди, поухаживай за девушкой.

— Не надо, — поспешно возразила подруга, отмирая. — Спасибо, но я сама.