По остывшим следам

Профессора Катанова не было, зато отыскался его товарищ, профессор Александров. Но сначала сыщик обошел шесть комнат музея. К его разочарованию, предметы из Африки почти отсутствовали. Было много других экспонатов: старинная керамика из раскопок, античные монеты, кавказская чеканка. Лишь в последней комнате сыщик увидел предметы из Магриба. На зеленом сукне лежало массивное кольцо из змеевика. Подпись под ним гласила: «Кольцо-доспех с правой руки туарега. Предохраняет его от ударов вражеской сабли, с одной стороны, а с другой – увеличивает силу собственного удара.

Предоставлено в дар музею Б.А. Люпперсольским». Рядом лежали копье с четырьмя зазубринами, кинжал и щит из кожи антилопы – вооружение туарегов. Все они также были подарены Люпперсольским."

"Фамилия дарителя была питерцу знакома. Он не раз читал в журнале «Вокруг света» интересные очерки о путешествиях по Востоку. Борис Андреевич – так звали автора. Возможно, это он? Очерки были написаны увлекательно, с большим талантом. Вот бы кого расспросить о русских в Африке! Неужели он в Казани?

Лыков отыскал профессора Александрова и завел с ним разговор о Сахаре.

К его удовольствию, тот сразу адресовал его к Борису Андреевичу. Сказал, что тот преподает географию в Родионовском институте. И сейчас скорее всего в городе, поскольку начался учебный год. А летом легкого на подъем путешественника застать трудно: он странствует по белу свету.

Родионовский институт благородных девиц относился к ведомству императрицы Марии. Учебное заведение находилось на улице, названной в его честь Институтской.

Лыков поехал знакомиться с директрисой, вдовой гофмейстера Марией Львовной Казем-Бек. Вдова оказалась живой не по годам, умной и доброжелательной. Никакого жеманства, свойственного иногда институткам, в ней не было. На вопрос сыщика, кто такой Люпперсольский и как с ним встретиться, она ответила: а я его сейчас вызову. Пока учитель шел, Казем-Бек успела сказать про него много хороших слов. Борис Андреевич – настоящий ученый. Даже слишком для благородных девиц, которым лишние знания по географии ни к чему – извозчик куда надо довезет. Еще он красив, храбр, экспансивен, овеян славой путешественника по диким местам. И на этой почве с ним случаются неприятности. Барышни в старших классах, когда в их головках одна любовь, начинают увлекаться загорелым красавцем. Пишут записки, назначают свидания; одна в прошлом году даже пыталась отравиться. Но это так, от глупого романтизма, вины Бориса Андреевича тут нет никакой.