Ответный удар

, например, к роману «Нет»…"

"— Забудь про контер, я его немного подкрутил. Ты погляди, Пашка, какая девочка! На второй снимок погляди! Этот я сделал снизу, когда она по лестнице шла… Ка-акие ножки!

— Да ведь она совсем малявка! Пятнадцать лет в обед!

— Ну, и мы еще не старики. Я, во всяком случае. А потому…

— Ты что там с контером сделал, Серега? Вышли уже на нас, вышли! Ты что в нем крутил, охламон?

Перерыв в трансляции лекции.

— Седьмой блок! Семенов и Коркоран! Вон из аудитории!

— Ольга Васильевна, да мы…

— Семенов, я сказала вон — значит, вон! Я вижу, что на ваших экранах! И если вы еще раз посмеете…

Смоленск, май 2105 г.

— Здравствуй, милая. Я Эби. Ты учишься с Полом?

— Нет, тетя Эби, я только в девятом. Биологический курс.

— Да, конечно. Ты совсем… — заминка, — совсем юная.

— Мама, ты хотела сказать: совсем ребенок.

— Пол, важно не что я хотела сказать, а что сказала. Вера не ребенок. Юная девушка — так будет точнее. И очень симпатичная.

— Спасибо, тетя Эби. Мне пятнадцать, но я постараюсь быстрее вырасти.

— Не торопись, детка. Мы все растем, а потом стареем, и с этим ничего не поделаешь… Тебе нравится у нас?

— Очень! Такой чудесный сад! И сирень… Я люблю запах сирени.

— Пол, ты мог бы нарезать букет для Веры. Ты ведь слышал, что девушкам нужно дарить цветы?.. Заходи в дом, милая. Выпьешь чаю?

Смоленск, июль 2105 г., вечер, березовая роща в микрорайоне Холмы— Когда ты улетаешь, Павлик?

— Послезавтра, моя ласточка.

— В Байконур?

— В Байконур.

Тяжелый вздох.

— Это так далеко… Ты меня забудешь…

— Скорее я позабуду, что по утрам восходит солнце…

Звук поцелуя.

Байконурская Космическая Академия ОКС, август 2105 г.— Куррсанты, рравняйсь! Смиррно! Ты, рыжий, захлопни пасть и не скалься! Повторите, кто я такой!

— Сержант Кокс, сэр!

— Не слышу, шавки вонючие!

— Серржант Кокс, сэрр!!!

— Так, уже лучше… Да, я сержант Брайан Кокс, я сущий дьявол, и шесть лет я буду занозой в ваших задницах.

— Разрешите обратиться, сэр! Вопрос, сэр!

— Что еще?

— Тут у нас в команде три девушки, сэр. Из них вы тоже сделаете настоящих мужиков?

Грозная напряженная тишина. Потом:

— Та-ак… Я вижу, тут умники завелись… С одной стороны, неплохо — вас не в пехтуру готовят, а в космический десант.