Особое положение

Видимо, другим судьба таких подарков не оставляла, а переговоры с самками успехом не увенчались.

Кстати, ирбис отца Олафа умер от старости как раз после того, когда у нас с ним произошел конфликт. Злопыхатели поговаривали, что дух предка отвернулся от племени, не одобрив поступок Олафа. Ведь похитить деву это одно, а вот ранить ее при этом – совсем другое. Недостойно мужчины.

Я в это не верила. Иначе почему тогда пострадала не Уна…

Глава 15Ясарат, наследник Игенборга

Что-то было не так. Да, угрозы от незваных гостей я не ощущал, как и Конор.

Уж он-то не упустил бы ни малейшей детали. Но все же странное напряжение окутывало фигуру Эсфер, когда она смотрела на всадников. Ее улыбка из открытой стала точно выточенной изо льда, как и взгляд. Синие глаза теперь не напоминали весенние цветы или бездонное небо. Скорее, их можно было сравнить с самым холодным льдом на далеком Севере.

Я бросил быстрый взгляд на Борка и Эрика. Эти двое ее друзья, уже понял. К тому же догадывался, что оба неравнодушны к золотоволосой принцессе.

Борк и Эрик стояли по обе стороны от Эсфер. Не такие напряженные, но и не добрые. Так ждут того, с кем остаешься в нормальных отношениях, но не доверяешь.

– Нам надо о чем-то беспокоиться? – тихо спросил я у Эсфер.

– Нет, – ответила она коротко. – Я же сказала – все в порядке."

"Первым спешился высокий светловолосый всадник. Он превосходил почти всех ростом и статью. Такие девушкам нравятся. Я чуть склонил голову к плечу, когда он раскинул руки и шагнул прямо к Эсфер.

Точно собирался обнять ее. Хм, не боится, что ему руки отгрызут?

– Эсфер, дорогая! Рад тебя видеть.

– Олаф. – Ледяная вежливость, от которой птицы на лету замерзают. – Мы проездом в ваших землях. Как здоровье твоего отца? Как мать?

– Все хорошо, Эсфер. Ирбисы движутся на запад. Отец в порядке, как и мать. Наши земли открыты для наранцев, можете оставаться здесь, чтобы поправить силы. Далеко путь держите? Я давно тебя не видел.

Принцесса почему-то коснулась пальцами места под своей левой грудью, у ребер.

Голос оставался таким же ровным.

– Много дел, Олаф. Тебе ли, как наследнику ирбисов, этого не знать. Спасибо за теплые слова. Мы остановимся на ночь, чтобы дать аквиллам и лошадям отдых.

– В часе езды отсюда есть озеро. Мы направлялись туда, когда Уна вас почуяла.

– Она молодец, – теперь Эсфер говорила с нежностью.

Так, Уна – это ирбис. Огромный зверь с белоснежно-серебристой шкурой, под которой перекатываются стальные мышцы.