Особое положение

Должен же был передать этот опыт сыну?!

– И потом, – точно услышал мои мысли собеседник, – я уже бывал у хинтов. Один раз. Но запомнил все, что надо. Хочу сразу предупредить, с ними надо быть очень спокойным. Они опираются на холодную логику. Эмоции считают лишь помехой на пути к великим знаниям. Единственное чувство, на которое они согласны, – жажда знаний.

– Ты говоришь так, точно восхищаешься ими.

Тхамул спохватился и напустил на себя равнодушный вид, хотя глаза его горели.

– Просто они очень необычный народ. Точнее – Орден.

Да, такое название подходит больше. Ибо хинтом может стать любой, кто отвергнет все блага, кроме знаний.

– Оу. – Я подумала, потом вздохнула. – Ладно, Тхамул, если покажешь свой дар дипломата, то замолвлю слово перед своим отцом. И похвалю тебя перед твоим. У тебя появился хороший шанс себя показать.

– Вы не пожалеете! – мигом просиял он и исчез так, точно обучился у Эрика азам маскировки.

Я же сняла мешок с зерном с головы лошади и поставила перед ней воду. Пусть заканчивает отдыхать и есть, пора двигаться в путь.

К вечеру мы должны достигнуть границы земель хинтов.

Надеюсь, я не сваляла дурака, решив довериться Тхамулу. Но другого варианта нет. О хинтах я слышала, читала, но вот наяву не встречала ни разу. К ним ездил брат. Но и он про отшельников говорил весьма скупо, а выглядел после подобных поездок мрачным и тихим. На мои вопросы не отвечал, переводя разговоры на другие темы…"

"К вечеру и правда впереди показались строения. Хинты никого не пускали в свои земли, предпочитая проводить встречи на границе, где построили постоялый двор, небольшую лавку с товарами первой необходимости для путников и еще по мелочи.

Эти постройки очень отличались от других зданий, что мне приходилось видеть. Не из камня, а из твердого сплошного материала бледно-голубоватого оттенка. Он выглядел чуть пористым и очень твердым, как шаоссийский мрамор. В окна вставлены стекла со странным отливом, а двери будто выточены из цельного куска металла, но открывались так, словно ничего не весят.

Наших аквиллов и лошадей приняло несколько людей, одетых в простые, но явно добротные одежды. Я заметила, как Ясарат разглядывает их, и не удержалась от шпильки:

– Ожидали увидеть здесь оборванцев?

– Скорее, пытаюсь понять этих хинтов, – не поддался он на провокацию. – Смотрите, они не слишком общаются с внешним миром, но у них отличный постоялый двор. А границы не закрыты стенами, но их никто не рискует пересечь.

– И правильно делает, – вмешался Тхамул.