Судьба по книге перемен

 – С некоторым недоумением Лёля сделала попытку защитить великий русский роман и литературу, так сказать, в целом. – Должно быть, вам тогда «Войну и мир» читать было рано.

– Но ведь меня никто не спрашивал!

– Меня тоже никто не спрашивал, хочу я учить теорему равенства треугольников или нет, – поддала жару Маня.

– Да чего там учить-то, – изумился Сергей Петрович. – В школьном курсе математики всё примитивно просто.

– Да чего там читать-то, – поддержала Маня. – Школьный курс литературы – плёвое дело.

– Собака, – прошелестела Марфа, показывая рисунок.

Сергей с некоторым трудом оторвался от созерцания Лёли – Маня заметила это его усилие – и посмотрел в тетрадку.

– Слушай, – удивился он. – Как похоже!.. Можно показать?

Марфа кивнула, и он повернул тетрадку к Лёле. Маня приподнялась и тоже посмотрела.

Нарисована была на самом деле собака, по крайней мере, из линий, штрихов и завихрений проступал именно Волькин образ – короткие уши, башка странной формы, нелепый нос, широкая грудная клетка.

– Удивительное дело, – пробормотала Маня.

Нарисовано было много – кресло тёти Эмилии, Книга перемен, заложенная веткой тысячелистника, кажется, Будда, а может, как раз Хотэй, ладонь Фатимы на нескольких страницах, настольная лампа с кривым абажуром, тётина любимая.

Всё это было странное, кособокое, неправильное, непропорциональное, но… узнаваемое!..

Взрослые долго рассматривали рисунки и – друг друга, и когда пришло время расходиться, всем это показалось немного странным.

– Я вас провожу, – сказал Сергей решительно.

К «Астории» возвращались совсем другим порядком. Впереди Лёля с Марфой и при них Сергей, а Маня с Волькой позади, на порядочном расстоянии. Они несли шары.

– Слушай, – озабоченно сказала Маня Вольке, когда до подъезда гостиницы было рукой подать, – нам нужно ускориться. Он ведь наверняка сейчас будет её на свидание приглашать! А мы ничего про него не знаем. Мало ли! Может быть, он и убил тётю!

Они «ускорились», что с Маниной ногой было не так-то просто, и когда подошли, Сергей прятал в карман телефон.

– Ну, до свидания, – сказал он. Вид у него был весёлый. – Ещё увидимся.

И быстро пошел прочь, но так же быстро вернулся.

– Папку-то мою отдайте!

– Я и забыла, – спохватилась Маня.

И он ушёл уже окончательно.

– Ну что? – спросила Маня с подозрением. – Дала телефон?

Лёля кивнула.

– Он может оказаться бандитом и убийцей.

– Нет, – тут же отозвался Лёля. – Не может. Он хороший человек, замученный только.