Невеста для тёмного ректора

Со страхом выглядываю из-за спины Микелы, которая всех расталкивает и протискивается к жёлтым листам пергамента, исписанным результатами.

Подруга ведёт пальчиком по высохшим чернилам, затем потрясённо оборачивается ко мне:

У тебя сто баллов из ста! Негодяйка! А ещё прибеднялась, что ничего не знает!

Не может быть! ахаю я, сама смотрю на списки и вижу, что Микела права. А у тебя восемьдесят пять.

Это нормально, беспечно машет рукой та и тащит меня прочь. Проходной балл на первых двух этапах от восьмидесяти. Поступаешь по нему, либо по сумме баллов за все три этапа двести пятьдесят.

Кстати, где он?

Ай, не знаю! Главное, что мы все сдали! Ура!

Но не все довольны результатами. Примерно треть кандидатов, понурив головы, бредёт в сторону временных комнат собирать вещи. У меня сердце сжимается при виде мокрых глаз девчонок и потухших взглядов парней.

Тех, кто прошёл дальше, снова приглашают в Большой зал. На этот раз нас меньше, и процесс рассаживания проходит быстрее.

Сейчас самое страшное.

Перед каждым лежат листы пергамента, чернильница с пером и стоит картонная коробка. В ней и находится один из пары сотен артефактов, который нужно будет подробно описать, догадываюсь я.

Что внутри, ну же?

По команде магистра Констанцы мы снимаем крышки с коробок.

В звенящей тишине у меня из груди вырывается не то выдох облегчения, не то нервный смешок.

Стук указки по кафедре заставляет вжать голову в плечи и прошептать «простите».

Закусываю губу, чтобы сдержать улыбку. Передо мной ящик из красного дерева с открывающейся крышкой. Веду по нему подушечками пальцев, чувствуя тепло натурального материала и приятную шероховатость.

Лаутус арка, шепчу я и едва не плачу от счастья. Мне попался Очищающий ящик. В таком я чищу кисти от застарелых красок. А мама чистит свои украшения. Я знаю всё про этот артефакт. Я справилась. Я сдала второй экзамен, сомнений нет. Остаётся третий. Последний.

К третьему экзамену нас остаётся ещё меньше, человек двести.