Невеста для тёмного ректора

Шелестит пергамент: некоторые бубнят себе под нос магические формулы и даты сражений.

В таком шуме разговаривать неудобно. И мы с Микелой идём молча, каждая в своих мыслях. Только сейчас замечаю, что, несмотря на свою показную беззаботность, подруга тоже волнуется.

Перед входом в Большой зал, где должен проходить первый экзамен, собралась толпа. Народ постепенно просачивается в распахнутую двойную дверь.

Пока мы топчемся на месте, я замечаю над потолком выгравированную в стене надпись на древнем языке.

Заходим внутрь, в огромный зал со сводчатым потолком. Чувство такое, как будто мы в храме. Мы с Микелой разделяемся.

Ваше имя? ко мне подходит милая девушка в очках и чёрной мантии с длинным свитком пергамента. Она ниже меня ростом, но явно старше.

Возможно, старшекурсница? Замечаю других таких же парней и девушек в мантиях. Они помогают рассаживать кандидатов за столы.

Лианда Клири, так же, как и при заселении, называюсь фамилией отца.

Прошу за мной, зовёт она после того, как отметила что-то в своём свитке.

Иду следом за девушкой в мантии мимо десятков длинных столов из тёмного дерева со стульями с бордовыми подушечками. Сколько здесь мест? Явно не меньше тысячи!

Пожалуйста, ваше место. Удачи!

Благодарю, опускаюсь на стул и осторожно осматриваюсь.

Впереди за кафедрой высокая женщина с убранными в высокий гладкий хвост чёрными волосами, ярко-красными губами и недобрым взглядом.

"Когда все места оказываются заняты, женщина представляется профессором Констанцей Ярвуд, магистром теней. С недоброй усмешкой она желает нам всем удачи, и переворачивает пузатые песочные часы. Экзамен начинается.

Весь мир сужается до листка пергамента с вопросами, лежащего передо мной. Битва за дикие холмы. Покорение Вироса.

Время вышло! Отложите ваши перья! доносится с кафедры.

Пишу впопыхах чуть ли не наугад, пачкая пальцы чернилами, и откладываю перо.

Несколько часов мучительного ожидания в коридоре и внутреннем дворе замка. Списки результатов на закрытых дверях Большого зала.