Невеста для тёмного ректора

На секунду музыка усиливается и бьёт в уши, но в следующий миг снова стихает. Я одна на террасе. Совсем одна.

Делаю несколько шагов к краю балкона, но ноги вдруг перестают держать. Обессиленно оседаю на насквозь промёрзший каменный пол, который холодом обжигает бедро сквозь тонкую ткань платья.

Наконец-то даю волю слезам. Почему я плачу? Ведь я так мечтала о том, чтобы избавиться от этого брака! Так желала этого! Сделала невозможное!

Тогда почему…

Горячие ручейки слёз текут по холодным щекам, я их раздражённо стираю и шмыгаю носом.

Поворачиваю так, чтобы свет луны падал на текст. Так и есть, это наш брачный договор. Разорванный на мелкие кусочки.

Это не шутка. То, о чём я мечтала сбылось. Я снова свободна.

Не знаю, сколько проходит времени, пока я сижу на полу и жалею себя. Холодный ветер обдувает щёки, высушивает слёзы и успокаивает.

В голове крутятся обрывки недавнего разговора с лордом Грейвудом.

Ты обычная пустышка, Лианда, каких тысячи, похожих одна на другую…

У тебя даже магии нет. Полный ноль.

У тебя даже магии нет. Полный ноль.

Пустышка. Ноль. Пустышка…

На смену обиде вдруг приходит злость. Трясущимися руками собираю с пола обрывки пергамента, которые ветер не успел разнести. Не обращаю внимания на то, что нещадно царапаю ногти.

Сминаю клочки. Всё-всё, что нашла. Встаю на ноги, прихрамывая, подхожу к балконному ограждению и со всей силы швыряю листочки как можно дальше.

Провожаю взглядом исподлобья, как жалкие остатки моей сорванной свадьбы скрываются во мгле.

Насухо вытираю щёки.

Новые туфли жутко натёрли. Снять бы их… Рано. Вечер только начинается.

Разворачиваюсь и иду обратно туда, откуда доносится музыка, на этот раз какие-то весёлые деревенские мотивы.

Я рада, что мозоли жгут пятки и пальчики ног. Эта незатейливая боль помогает забыть о боли другой, много более глубокой и ранящей. Не думать об этом.

"Оказавшись в душном зале, наполненном сладкими ароматами духов и лёгким флёром мужского пота, внимательно всматриваюсь в танцующих.

Заметив цель, прищуриваюсь и ровной походкой иду через зал, механически лавируя между адептами.

А вот и ты, крошка! слышу знакомый голос, от которого меня уже тошнит, и чувствую цепкий захват на плече.

Резко оборачиваюсь, дёргаю плечом и шагаю назад. Выставляю руку перед собой:

Не трогай меня, цежу сквозь зубы.