Невеста для тёмного ректора

Может, потом, Ли? ноет Микела, корча страдальческую гримасу. Ноги так устааали!

Здесь рядом! растерянно возражаю я.

Ага, рядом! Ничего не рядом! Иди одна, я здесь подожду! Выпью пока какао. И пакеты оставь.

Сгружаю пергаментные пакеты с покупками на пол рядом со столиком в пекарне, сама спешу прочь.

Темнеет. Загораются фонари и праздничные гирлянды, натянутые через улицу. Брусчатка блестит от изморози. Пахнет морозцем, выпечкой и дымком. Прячу нос в шерстяной шарфик, намотанный на шею, а руки в карманы пальто и ускоряю шаг.

Быстро покупаю удобную недорогую перьевую ручку, пачку плотного пергамента, чернила, спешу обратно.

Захожу в пекарню, чтобы поторопить Микелу и выдвигаться в замок, как вдруг улыбка медленно сползает с моего лица. Подруга не одна за столиком, вместе с ней Сетмит Крисп с другом, невысоким брюнетом с длинным носом, изящных очках и ниспадающей на лоб чёлкой.

При виде меня губы Сетмита растягиваются в хищной улыбке:

Крошка! блондин скользит по мне жадным взглядом, от которого хочется закрыться, что я и делаю, скрещивая на груди руки.

Пока Сетмит перемигивается с брюнетом с чёлкой, я дарю «подруге» убийственный взгляд и уже открываю было рот, чтобы поскорее попрощаться и уйти, когда слышу:

Впрочем, я по любому увижу. Твоя подруга сказала, что у тебя до сих пор нет пары для бала. Теперь есть. Ты пойдёшь на зимний бал со мной. Уверен, мы отлично повеселимся. Ты рада, крошка?

Рада ли я? Я просто стою и обалдеваю, как здесь всё чудесно порешали за меня, пока я бегала за пергаментом и ручкой.

"Мигом оцениваю всё: забитую под завязку пекарню без единого свободного столика, немое восхищение, с которым Микела смотрит на Сетмита, затаённую зависть во взгляде брюнета, который выглядит зажатым и тихим рядом со своим именитым дружком, и самодовольство самого Криспа.

Он красив да! Знатен, богат, уверен в себе, всё при нём.

И понятно, почему на него западают девчонки, взять ту же Микелу.

Первая мысль, которая у меня возникла на его счёт: не хотела бы я очутиться с ним один на один в запертой комнате.

И я не прочь стереть с его лица эту высокомерную усмешку сейчас, когда вокруг куча людей!

На миг прикрываю глаза, и понимаю, что мне смертельно лень. И привлекать к нам всеобщее внимание не хочется, а что-то мне подсказывает, что вцепившись в добычу, капризный блондин уже не отпустит её без лишнего шума.