Невеста для тёмного ректора

Но хозяина на месте нет, а официанты новенькие.

Расслабляюсь, тяну трубочкой густой горячий шоколад. Согреваюсь.

Что случилось, Ли? тихо спрашивает Микела. Вы поругались?

Ох, Микел, ставлю локти на стол и со вздохом роняю голову на ладони. Кажется, я сглупила. Повела себя как… как истеричка. Сейчас вспоминаю, и так стыдно. Мне кажется, он совсем передумал насчёт меня.

И… тебя это расстраивает? Ты же сама не хотела за него замуж! Может, всё к лучшему?

Смотрю на неё с таким ужасом, что Микела принимается махать руками:

Я пошутила! частит она.

Вздыхаю и мешаю ложечкой тягучий горячий шоколад.

Забудь обо всём сегодня, просит Микела, накрывая мою руку ладонью. Выбрось из головы, наслаждайся жизнью, хотя бы один день. Мы всё утрясём, вот увидишь! Или… всё как-то само утрясётся.

Решаю последовать её совету, в конце концов, ничего другого мне не остаётся.

В модном бутике мадам Трависи приятно пахнет цветами и не так много посетителей, как в лавке, где я покупала школьную форму, что не удивительно, учитывая кусачие цены.

Веду рукой по разноцветным платьям на вешалке. Гладкий шёлк так приятно холодит подушечки пальцев, но цена…

У тебя же есть деньги, Ли! шепчет Микела, замечая мои сомнения. Не глупи! Ты ведь хочешь, чтобы ОН тебя заметил!

И я сдаюсь. Меряем несколько платьев с откровенными декольте.

Эта чёрная штука у тебя на шее вообще не в тему, ворчит Микела.

Это подарок папы, он просил его беречь.

И береги на здоровье! Только на время бала сними, хорошо? Ну, сама посмотри!

Смотримся с Микелой в одно зеркало. На мне нежно-сиреневое шёлковое платье с глубоким вырезом и рукавами-фонариками. Лиф расшит мельчайшими сверкающими кристаллами. Зелёные глаза кажутся ещё ярче, светлые волосы волнами лежат на плечах.

Я себе нравлюсь. Микела устраивает свой острый подбородок мне на плечо и осторожно сдвигает мой серо-чёрный кулон за спину.

Да поняла я, поняла! раздражённо веду плечом.

Возвращаю кулон на место. Но платье решаю купить. Оно прекрасно.

Несмотря на возражения Микелы, шерстяное пальто, зимние утеплённые ботинки и плотные колготки я выбираю в лавке подоступнее и попроще.

Хотя в том нет никакой необходимости, но внутренне я не готова тратить за раз большие суммы. Я довольна покупками, а вот подруга не очень и начинает вредничать.

Ещё пергамент и ручку, киваю я в конец улицы, туда, где расположен нужный магазин.