Невеста для тёмного ректора

Плохо поддаются, но я безжалостно дёргаю их, рискуя оторвать.

С ненавистью смотрю ему прямо в потемневшие от злости глаза.

Прекрати немедленно, бросает устало и отворачивается к окну.

Что не так, господин ректор? Ведь вы за этим меня наняли на самом деле? Чтобы…

Проклятье, Лианда, трёт переносицу. Как же с тобой сложно. Почему ты не можешь принять помощь? Молча! Как все другие нормальные девушки?

Другие?! Замираю с расстёгнутой наполовину блузкой.

Впрочем, неважно, вопрос риторический, бросает он. Прикройся.

Вздрагиваю от его резкого окрика и… подчиняюсь. Пока я спешно привожу одежду в порядок, он открывает маленькое окошко за спиной и что-то говорит вознице.

Неловкое молчание прерывает его голос, спокойный и ровный:

Видят Стихии, я хотел как лучше. Хотел дать тебе возможность лучше узнать меня, присмотреться, передумать, но всё было зря, как я теперь вижу.

То есть…

Покажи руки, не даёт мне сказать и подаётся вперёд, мигом заполняя собой всё пространство экипажа.

Нерешительно протягиваю вперёд запястья.

Я облизываю губы от волнения и этой неожиданной близости. По телу проносится стая мурашек, когда он проводит большим пальцем где-то по линии жизни у меня на ладони. Вершинки груди будто скручивает. Становится жарко.

Мамочки, надеюсь, он не замечает, как действует на меня. Сумасшествие какое-то.

Но он, и вправду, будто не замечает. Хмурится, рассматривая мои руки. Затем небрежно отбрасывает их и откидывается на спинку сиденья.

Повтори магический шар, кивает на меня и наблюдает внимательно."

"Чувствую себя фокусником на арене, а его придирчивым зрителем из зала. Заправляю выбившийся локон волос за ухо.

Это ещё зачем?

Делай, как говорю, Лианда. Повтори магический шар.

Ну, хорошо.

Прикрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Делаю выдох и глубокий вдох. Призываю магию. Открываю глаза и вижу лишь жалкие искры на ладони.

Тонкие губы тёмного ректора кривятся в усмешке.

С твоим даром явно что-то не так, сухо продолжает он. Он есть, но будто заперт. Что-то не даёт твоей магии проявиться в полную силу. Есть мысли на этот счёт?

Смотрит на меня пристально, будто насквозь видит. С надеждой ждёт чего-то. Чего? Каких-то откровений от меня?

Поджав губы, отрицательно мотаю головой.

Ясно, произносит глухо тоном «что с тебя взять». Значит, так, Лианда. Слушай меня внимательно.

Он отстранён и холоден сейчас, как никогда прежде.