(Не) люби меня

Я смотрела на нее, не зная, что ответить. Внезапно я поняла, какую ошибку допустила королева, приставив ко мне свою родственницу, подобранную из милости. Она рассчитывала на покорную шпионку, а пригрела на груди настоящую змею, которая готова ужалить, выждав время и выбрав самое уязвимое место.

— Вы — страшный и жестокий человек, — сказала я, глядя на Ланвен во все глаза.

— Совсем нет, — сказала она тихо и проникновенно, будто предлагая мне участвовать в заговоре. — Это жизнь сделала меня такой. Как и вас, метресса.

Но только мы сами решаем — подчиниться или бороться и победить, — она взяла меня за руку и пожала, словно предлагая скрепить наш странный союз.

Я осторожно высвободила пальцы из ее ладоней, Ланвен встала и отошла к столу, взяв блюдо с украшениями."

"— Поэтому еще раз повторю, — сказала она уже совсем другим голосом, — хватит валяться в постели. Поднимайтесь, сейчас я причешу вас и одену, как принцессу, а потом мы прогуляемся. Небольшая прогулка — отличное средство против мигрени.

Выходить в сад не будем, чтобы не попасть под дождь, но есть крытая галерея с окнами на яблоневую рощу.

Благородные дамы любят собираться там в непогоду.

Почему бы и вам там не появиться? Дадите новый повод для сплетен, — она подмигнула мне, и я медленно, словно во сне, откинула одеяло и спустила ноги с постели.

Через час я была готова предстать хоть перед императором Свщенной Империи.

Платье село точно по фигуре, и я удивилась мастерству королевских портных, снабдивших меня нарядами даже без примерки.

Ланвен причесала меня на девичий манер — убрав боковые пряди и оставив волосы распущенными.

— Вам очень идет лиловый цвет, — сказала она, застегивая замочек ожерелья. — Вы смуглая, аметисты делают вашу кожу золотистой, как персик. Идемте, и никого не бойтесь.

Мы вышли из комнаты, и Ланвен повела меня по замку. Она знала все ходы и комнаты, и показывала мне чудесные уголки, где стояли древние краснофигурные эмфоры, мраморные статуи языческих богов и героев прошлого, был даже небольшой бассейн, в котором плавали золотые рыбки.

Прогулка увлекла меня, и когда мы пришли в галерею, я чувствовала себя бодро и даже весело.

В галерее уже прогуливались несколько дам в сопровождении своих камеристок.

Благородные леди говорили негромко, но нежными, хорошо поставленными голосами, и казалось, что в галерее журчит ручей, серебристо перекатываясь на камешках. Я заметила леди Сибиллу — в ярком желтом платье, с янтарным ожерельем на красивой полной шее.