Муж на сдачу

Странно, что не сразу прибежали, а несколько оборотов выждали.

— Да, Крияна, сейчас выйду!

Пожилая соседка, вытянув шею и скосив глаза, пыталась в приоткрытую дверь рассмотреть, что происходит внутри.

— Марита, дай в долг капель для сна! Бессонница одолела, — торопливо проговорила женщина, разочарованно вздохнув — зельеварка захлопнула дверь сразу, как вышла за порог.

— Дам, — согласилась Мариэта, — но сейчас готовых нет, завтра сварю и сама занесу. Сегодня не успею, дел полно.

— Видели, хорошо закупилась у приезжих, — заискивающе поддержала Крияна.

Мысли вихрем пронеслись в голове Мари — что сказать? Признаться, что впустила в дом раба — больше к ней никто и близко не подойдет, да и покупать её зелья перестанут. Положим, ошейник можно снять или замаскировать, но она не замужем. Мариэта вдова, её мужа все помнят, она честно себя держит после его смерти. К ней относятся с уважением. Однако, стоит соседям узнать, что она привела в дом постороннего мужчину — её репутации конец.

— Это родственник, — выдавила Мариэта. — Брат.

Единый, что она рассказывала о семье соседям? Особенно не распространялась, это точно, но говорила ли о наличии родни или нет? А, поздно уже переживать!

— Брат? Твой или Дереша? Вроде, ты говорила, что у него родни никого в живых, поэтому и не уехала, тут решила жить.

— Мой брат. Двоюродный, от сестры отца, — Мари врала напропалую, надеясь, что не запутается.

— Ах, ты, горе, какое! — всплеснула руками Крияна. — А я так и подумала, что родственник! Смияде с Миреной сразу сказала, мол, не такая наша Марита, чтобы постороннего мужчину в дом приводить!

Ну, вот, как в воду глядела — эти сороки уже кости моют!

— Да, выпил воды болотной, совсем плох.

— Как же так? Неужели, караванщики не предупредили? — удивилась соседка. — Звать-то как брата? Сколько лет ему? Не женат? Дело, какое держит?

«Тьфу, на тебя, пристала, как колючка к подолу!» — мысленно выругалась зельеварка.

— Михэ звать. Старше меня лет на пять или шесть, точно не вспомню. Очнется — сам расскажет. И чем сейчас занимается — не знаю. Он же не говорит ничего! Пойду я, надо отвар ему дать, да бульон сварить, — заторопилась Мари. — Завтра капли занесу."

"Соседка, рассчитывавшая узнать что-нибудь еще, разочарованно вздохнула и, нехотя, пошла со двора.