Мисс Марпл

– Так неужели именно Альфреда выбрали жертвой? – с сомнением в голосе спросил Крэддок.

Бейкон явно заинтересовался таким вопросом.

– Вы имеете в виду, что смерть Альфреда никому не нужна, а смерть старика устроила бы многих? Я думаю, могла произойти ошибка. Кто-то надеялся, что чай попадет к старику.

– А вы уверены, что именно таким путем применили яд?

– Нет, конечно, в этом доктора не уверены. Медсестра, как все хорошие медсестры, предварительно вымыла и чашки, и ложки, и чайник. Но все же чай – единственный для яда путь, который мы можем предположить.

– Значит, – в раздумье сказал Крэддок, – один из них был менее болен, чем остальные? Он воспользовался случаем и всыпал в чашку яд.

– Ну, больше таких штучек не повторится, – сказал сурово инспектор Бейкон. – Мы послали туда двух медицинских сестер. Да, кроме того, там еще и мисс Айлзбарроу. А еще там есть пара наших ребят. Вы приедете?

– Да, сейчас же.

IIЛюси Айлзбарроу шла через холл навстречу инспектору Крэддоку. Выглядела она ужасно, лицо ее посерело от горя.

– У вас выдалось трудное время, – сказал Крэддок.

– Все как бесконечный ночной кошмар, – сказала Люси. – Вчера ночью я действительно думала, что все они умирают.

– От соуса?

– А разве виноват соус?

– Да, в него очень умело подсыпали мышьяк. Все как в самых страшных рассказах о доме Борджиа.

– Если это так, – сказала Люси, – то яд мог подсыпать только кто-то из членов семьи.

– А кто-нибудь исключается?

– Нет. Видите ли, я начала готовить, этот проклятый соус поздно, уже после шести часов вечера, потому что старый мистер Крекенторп специально просил меня об этом.

– Нет. Мышьяк безвкусен, – сказал Крэддок рассеянно. – Ну, а кому из них представился удобный случай подсыпать яд в соус, пока он готовился?

Люси задумалась.

– Вообще-то говоря, любой мог войти на кухню, когда я накрывала на стол.

– Понятно, а кто был в это время дома? Старый мистер Крекенторп, Эмма, Седрик...

– Гарольд и Альфред. Они днем приехали из Лондона. О да, еще Брайан. Брайан Истли. Но он уехал до ужина встречать кого-то в Брекхэмптоне.

Крэддок задумчиво проговорил:

– Болезнь старика на Рождество тоже не случайна. Кемпер подозревает, что и тогда ему всыпали мышьяк. А все ли казались одинаково тяжело больными вчера ночью?

Люси опять задумалась.