Мисс Марпл

Эмма не знает, никто не знает, это наш с вами секрет, слышите? А знаете, почему я их вам показываю?

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы вы думали, будто я выживший из ума больной старик. О, во мне еще полно жизни. Моя жена умерла давно. Она всегда мне перечила. Ей не нравились даже имена, которыми я назвал своих детей, хорошие саксонские имена. Она ничуть не интересовалась родословной нашей семьи. Я никогда не обращал внимания на ее слова, хотя всегда уступал ей, она ведь так и умерла робким, несчастным созданием.

Ну, а вы не из робкого десятка, смелая, энергичная и очень хорошенькая девушка. Я дам вам совет. Не имейте дел с молодыми людьми. Молодые – все дураки! Вам нужно позаботиться о будущем. Подождите... – Пальцы его крепко обхватили руки Люси, он наклонился к ее уху и зашептал. – Я вам ничего больше не скажу. Подождите. Эти идиоты думают, что я скоро умру. Нет, не будет этого, и никто не удивится, если я даже переживу многих из них. А вот тогда посмотрим! Да, да, тогда увидим! У Гарольда нет детей. Седрик и Альфред не женаты. Эмма... Эмма теперь уже не выйдет замуж. Ей немножко нравится Кемпер. Но Кемпер никогда и не думал жениться на Эмме. Конечно, есть еще Александр. И знаете, что я вам скажу: я обожаю Александра. Да, может быть странно, но я обожаю Александра.

Он замолчал, нахмурился, потом сказал:

– Ну, так вот, девушка, что вы думаете? Что думаете, а?

– Мисс Айлзбарроу...

Голос Эммы чуть слышно проник за закрытые двери кабинета. Люси с облегчением ухватилась за представившийся благоприятный случай.

– Меня зовет мисс Крекенторп. Я должна идти. Спасибо вам за то, что вы мне показали...

– Не забудьте... Это наш с вами секрет...

– Я не забуду, – сказала Люси и поспешно вышла в холл, не вполне уверенная, получила ли она только что завуалированное предложение вступить в брак.

IIКрэддок сидел за столом в своем кабинете Нового Скотленд-Ярда на стуле в непринужденной позе и разговаривал по телефону, локтем опираясь на край стола. Он говорил на французском, которым довольно сносно владел.

– Понимаете, это просто версия, догадка, – говорил он.

– Несомненно, это лишь версия, – отвечал голос на другом конце провода в префектуре Парижа. – Я уже начал наводить справки в этих кругах. Мой агент говорит, что у него есть два-три многообещающих пути расследования. Если только здесь не семейная связь или любовная интрига, ведь такие женщины с легкостью порывают со своими привязанностями, и о них никто не беспокоится.