Отец моей подруги

— Деньги будут через три дня. Максимум, — наконец говорит он. — Артур как раз все проверит. Займется этим сразу, как только получит документы.

Его уверенность немного успокаивает.

— Все под контролем, малыш, — повторяет Марат, словно читает мои мысли. Берет за подбородок и заглядывает в глаза. — Ты мне веришь?

— Если уж тебе не верить, то можно не верить вообще, — отвечаю честно и ловлю губами шероховатую ладонь. — Никому.

Глава 27

Марат

Телефонный звонок застает как обычно за рулем.

Сергей. Черт, что-то случилось? Как будто все обговорили.

"Беру трубку, Сергей краток до невозможности.

— Есть новости. Надо встретиться. Давай в «The Ivy» через полчаса.

— Понял.

Никаких пояснений, лишних слов. А значит...

Отбрасываю телефон, крепче сжимаю руль.

Ясно, что это значит. Пиздец это означает, вот что. Неслабый такой и нехуевый.

«The Ivy» это в районе Ковент-Гарден. Туда и двигаю.

Ресторан оформлен в классическом британском стиле — темное дерево, латунные детали, кожаные кресла. На стенах висят произведения искусства, причем только оригиналы.

Место для состоятельной публики, здесь лишь бы кого просто не пустят.

Мы не лишь бы кто, и Сергей уже забронировал кабинет. Здороваемся коротко и сухо, короткий взгляд в упор говорит сам за себя.

Все серьезно.

— Делай заказ, — говорит Сергей спокойным уверенным тоном, а сам разворачивает ко мне экран телефона.

Там в окне мессенджера набран текст, который он никуда не собирается отправлять. Он предназначается мне.

Походу, все и правда серьезно.

Читаю, киваю, что прочитал, он удаляет написанное.

— Сейчас посмотрю меню, — отвечаю и набираю ответ.

Бесшумно входит официант с двумя чашками кофе, переворачиваю телефон экраном вниз.

— Возникли проблемы с логистикой. Меня не устраивают сроки, слишком затянуто, — говорит Сергей, когда я делаю заказ и официант выходит.

Беру свой кофе. Напряжение сводит мышцы, но я справляюсь. Не в первый раз.

— Давай обсудим, — соглашаюсь покладисто, — тебя какой срок устроит.

— Дней пять, может три. И в ускоренном темпе, — слова придавливают как камни. Изнутри поднимается холод, расползается в груди.

От кофе на языке металлический привкус. Сергей дописывает и разворачивает ко мне экран.

— Скажи сразу, если не готов, я найду другого поставщика.

Медленно выпрямляюсь, сверлю взглядом Сергея, но он с хмурым видом смотрит в сторону.

— Готов, — отвечаю хрипло, — только надо пройтись по деталям.

Выходим на улицу.