Конклав

– Мне нужно поговорить с тобой, – говорит парень Рике.

– Точно, – отвечает она, соскользнув с табурета, словно я до этого прервал их разговор. – Извини.

Потянув Уинтер к себе за руку, на миг встречаюсь взглядом с девчонкой, которая ее привела.

– Кто она? – интересуюсь я.

Миша аккуратно берет незнакомку под локоть и прячет ее себе за спину, подальше от моего взгляда.

Прыснув со смеху, я говорю дразнящим тоном:

– Всего лишь хотел поздороваться. То есть мы все будем часто пересекаться. Почему бы ей не познакомиться со мной.

Если его отец встречается с матерью Рики, тем более если есть вероятность, что они поженятся, нам придется подружиться.

Прильнув ко мне, Уинтер уверяет новичков:

– Не волнуйтесь, он лает, но не кусает. Никого, кроме меня. – Затем она встает на цыпочки и целует меня в щеку. – Поладь с ними, пожалуйста.

Сопляк буравит меня своим высокомерным взглядом. Он понятия не имеет, что такое веселье, даже если оно будет происходить прямо перед его носом. А девушка милая.

В итоге он поворачивается к Рике.

– Когда ты в последний раз получала вести от Уилла?

Желудок сжимается при упоминании моего друга. Уилл в последнее время редко выходит на связь, но он твердо убежден, что ему это необходимо. Все-таки я тоже однажды бросил его. Если он смог дождаться меня, я смогу сделать то же самое для него.

– Он присылает эсэмэски, – отвечает Рика.

– Уилл присылает тебе эсэмэски?

– Ну, его родители. Они сказали, что Уилл в отъезде. Занимается гуманитарной деятельностью где-то в Азии.

Парень качает головой.

– Они лгут.

– Откуда ты знаешь? – встреваю я.

– Я знаю их, – отрезает он. – Его мать часто кивает, когда говорит неправду.

Рика переводит взгляд на меня.

– Реабилитационный центр?

Возможно. Решили по-тихому вылечить его от алкогольной и наркотической зависимости.

Однако отвечает Миша:

– Они бы нам сказали. Понимают ведь, Уилл все равно сам бы рассказал после выписки из центра.

– Может, родители не хотят, чтобы мы его искали, – предполагает Рика.

– Что ж, я думаю, нам как раз стоит этим заняться.

Я прищуриваюсь, по рукам будто разливается раскаленная лава, потому что его слова вселяют в меня страх.

– Почему ты беспокоишься? – уточняю я.

– Потому что мой дед собирается переизбираться, а Уилл в полном раздрае.

Страх того, на что намекает парень, оседает серой тенью в душе. Мой отец бесчисленное количество раз угрожал мне этим, но я никогда не слышал, чтобы кого-то действительно туда отправили. Там Уилл окажется в большей опасности.