Кодекс Императора

Ведь я намеревался стать императором, чтобы не позволить своему роду скатиться в небытие. Кроме того, не дать ему разрушить империю, которую я построил с таким трудом.

Но у меня был выбор. Я вполне мог выбрать другую дорогу и прожить спокойную жизнь. Но не мог… Нет, я не мог просто стоять в стороне и смотреть, как рушится некогда великая империя.

— А что вы пьете? — спрашивает княжна, у которой в руках наполненный наполовину бокал шампанского, как и у большинства гостей.

— Тут вино какого угодно года, — отвечаю я, и официант забирает у меня пустой бокал.

Новый бокал вина я протягиваю княжне, и она с благодарностью принимает. У официанта выпучились глаза, он открыл рот, но сказать ничего так и не смог. Меня же эта реакция заставила лишь улыбнуться.

— Отец отправил меня передать документы графу Чернышову, вот я и осталась на приеме в надежде немного развеяться, — говорит она и улыбается реакции официанта.

Наталья подносит бокал ко рту и хочет сделать глоток. Как вдруг стоящий неподалеку аристократ толкает мимо проходившего мужчину прямо на княжну!"

"Наталья едва не упала, но я вовремя подхватил ее.

Мужчина, которого толкнули вскочил и яростно прокричал:

— Дуэль!

Он осмотрелся, встретился взглядом с толкнувшим его и сразу поник. А затем его тон резко изменился на виноватый:

— Прошу прощения, Ваша Светлость! Видимо, я оступился.

— Ничего страшного, — улыбается Свиридов, которому и принадлежит это поместье.

— Позвольте мне уладить недоразумение.

— Ох, не стоит. Пойдемте лучше выпьем чего-нибудь, — говорит Свиридов и уводит аристократа в другой конец зала.

— Вот невежды, — фыркнула княжна, и в тот же миг рядом с ней оказался другой официант и предложил шампанского.

Она взяла полный бокал и сделала большой глоток.

— Культура в этих местах явно оставляет желать лучшего, — произносит она, а затем замечает мой взгляд. — Дмитрий Алексеевич, а вы куда смотрите?

Я глядел на мраморный пол, на котором пенилось разлитое княжной вино.

— Да вот думаю, прожжет мрамор или нет, — отвечаю я.

— Это как? — недоумевает она и тоже наблюдает за странным химическим процессом, что происходит на полу.

А затем она поднимает на меня взгляд широко распахнутых глаз. Поняла, наконец-то! Я в ответ лишь улыбаюсь.

Наталья кивает на мою руку с полным бокалом красного вина, и я делаю глоток.

— Весь вечер меня пичкают ядами и всё не дождутся, пока я откинусь.